Olivier Plancke
Een basisplaats tegen Lommel leek eindelijk een doorbraak, maar aan de echte hiërarchie bij Club Brugge veranderde weinig. Wanneer de grote wedstrijden eraan komen, kiest Ivan Leko voorlopig voor andere namen. Uitgerekend een belangrijke figuur in de kleedkamer dreigt zo opnieuw aan de kant te belanden.
LEES OOK: Na wilde gok Verhaeghe: Club Brugge wordt stinkend rijk
Lommel verbergt pijnlijke waarheid over VermantRomeo Vermant kreeg tegen Lommel eindelijk waarop hij al weken wachtte. De 22-jarige spits stond voor het eerst dit seizoen aan de aftrap en kreeg ongeveer tachtig minuten. Hij begon scherp, zorgde voor twee vroege kansen en maakte een bedrijvige indruk.
Lommel was een minder zware match dan AA Gent en Aston Villa. Bovendien was Carlos Forbs geschorst, waardoor Ivan Leko voorin moest schuiven. Vermant begon centraal en Nicolò Tresoldi zakte een rij naar achteren. Het was dus geen duidelijke wissel van de wacht in de spits.
Leko maakte tijdelijk plaats voor Vermant zonder Tresoldi uit de ploeg te zetten. Nu Forbs terugkeert en de Champions League begint, dreigt die extra plaats meteen opnieuw te verdwijnen. De cijfers zeggen namelijk veel.
Vermant kreeg in de eerste vijf officiële wedstrijden zeventien minuten tegen Union, zeven tegen KV Kortrijk, vijf tegen OH Leuven, één tegen Cercle Brugge en vier tegen AA Gent. Samen amper 34 minuten. Eén basisplaats tegen Lommel doet zijn totaal stijgen, maar wist die valse start niet uit.
Leko kiest andere spits wanneer het echt telt
De echte hiërarchie wordt bepaald in de wedstrijden waarin Ivan Leko zijn sterkste ploeg opstelt. Daarin blijft Tresoldi de eerste keuze. Club weigerde deze zomer zelfs een bod van ongeveer 35 miljoen euro voor de Duits-Italiaanse spits. Wie zo’n bedrag afwijst, houdt die speler niet om hem daarna op de bank te zetten.
Vermant ondervond dat vorig seizoen al. Na de komst van Leko maakte hij vijf doelpunten in zijn eerste vier competitiewedstrijden. Toch verloor hij later opnieuw de concurrentiestrijd van Tresoldi. In de play-offs mocht hij op één wedstrijd na nooit langer dan een halfuur spelen.
Ook dit seizoen begon Tresoldi telkens in de spits, tot Leko tegen Lommel een aangepaste aanval opstelde. Vermant kreeg zijn kans en toonde inzet, maar scoorde niet. Dat maakt het voor de trainer eenvoudig om bij de start van de Champions League opnieuw naar zijn vaste nummer negen terug te grijpen.
Vermant in Europa opnieuw op de bank begint, dan is de boodschap duidelijk. Hij mag spelen wanneer Leko roteert of wanneer er iemand ontbreekt. Zodra de sterkste ploeg nodig is, staat Tresoldi opnieuw voor hem.
Club verliest belangrijke figuren in kleedkamer
Dat sportieve statuut botst hard met de rol die Vermant naast het veld krijgt. Club Brugge verloor deze zomer een groot deel van zijn kleedkamer. Christos Tzolis vertrok naar Arsenal, Aleksandar Stankovic trok naar Internazionale en Simon Mignolet nam afscheid van het profvoetbal.
Tzolis bewoog zich vlot tussen de verschillende groepjes en nationaliteiten. Stankovic had eveneens een verbindende rol. Mignolet bracht ervaring en rust. Dat verlies wordt niet zomaar opgevangen door voor tientallen miljoenen euro’s nieuwe spelers te halen.
“De sociale band tussen de spelers is ook nodig om een team te creëren”, verklaarde Leko aan Het Laatste Nieuws. Riet Maes stelde bij Sporza vast dat Club het groepsgevoel dringend opnieuw moet aanwakkeren.
Nieuwe spelers moeten hun plaats vinden. Andere spelers moeten opstaan en de Club-cultuur bewaken. Vermant wordt daarbij als een van de belangrijkste figuren gezien. Ondanks zijn jonge leeftijd kent hij de club als weinig anderen en vormt hij een brug tussen jong en oud, maar ook tussen de Vlaamse en buitenlandse spelers.
Uitgerekend Vermant moet Club bijeenhouden
Hoe belangrijk Vermant in de kleedkamer is, werd vlak voor de derby tegen Cercle duidelijk. De spits had uit onvrede over zijn geblokkeerde transfer naar RC Strasbourg twee groepstrainingen overgeslagen. Toch nam hij voor de wedstrijd het woord in de kleedkamer.
Zelfs op een moment waarop hij bijzonder gefrustreerd was, rekende Club dus op zijn invloed. “Vermant is een verbinder”, schreef Het Laatste Nieuws. Hij wordt samen met Hans Vanaken, Brandon Mechele, Hugo Vetlesen en Yann Sommer tot de belangrijke stemmen binnen de groep gerekend.
Dat verklaart mee waarom Club een vast bod van vijftien miljoen euro weigerde. Via bonussen kon het totale pakket van Strasbourg oplopen tot bijna twintig miljoen. Voor een speler die op dat moment nog geen enkele basisplaats had gekregen, was dat een bijzonder stevig voorstel.
Toch bleef de deur gesloten. Club heeft achter Tresoldi een tweede volwaardige spits nodig, maar houdt ook een jeugdproduct, leider en verbindingsfiguur aan boord. Vermant is naast het veld te belangrijk om te verkopen. Maar op het veld behandelt Leko hem voorlopig vooral als een alternatief.
Verhaeghe legt plots enorme druk op Leko
Bart Verhaeghe probeerde die tegenstelling vlak voor de Champions League weg te nemen. De voorzitter weigerde Vermant een invaller te noemen. “Die gaan spelen, en veel”, verklaarde hij over Vermant en Jorne Spileers aan Het Nieuwsblad.
Bij Het Laatste Nieuws ging hij nog verder. “Romeo is géén bankzitter”, benadrukte Verhaeghe. Volgens de voorzitter is het klassieke onderscheid tussen basisspelers en invallers achterhaald omdat Club zoveel wedstrijden moet afwerken.
Die uitleg is logisch, maar ze voert tegelijk de druk op Leko op. Verhaeghe belooft Vermant veel speelminuten. De trainer moet die belofte nu op het veld waarmaken. Een basisplaats tegen Lommel volstaat daarvoor niet als de spits tijdens de grootste wedstrijden opnieuw moet toekijken.
Vermant gaf na Lommel aan dat hij de knop probeert om te draaien. “De voorbije dagen waren een emotionele rollercoaster”, vertelde hij bij DAZN. Hij voegde eraan toe dat hij iedere speelminuut alles blijft geven. Of zijn onvrede daarmee volledig verdwenen is, blijft onduidelijk.
Club-leider dreigt alsnog af te haken
Vermant wilde niet vertrekken omdat hij Club Brugge beu was. Hij wilde vertrekken omdat hij op zijn 22ste wekelijks wil voetballen. Met Tresoldi als eerste keuze dreigde hij opnieuw een volledig seizoen afhankelijk te worden van rotatie, blessures en schorsingen.
Club blokkeerde die uitweg en verwacht nu dat hij zich als een volwaardige speler blijft gedragen. Vermant moet energie brengen, de groep mee op sleeptouw nemen en klaarstaan wanneer Leko hem nodig heeft. Tegelijk krijgt hij geen zekerheid over zijn plaats in de ploeg.
Club kan Vermant moeilijk voor bijna twintig miljoen euro aan boord houden, hem als belangrijke leider beschouwen en vervolgens verwachten dat één basisplaats tegen Lommel alle frustratie wegneemt. Zeker niet als hij op de avonden waarvoor iedere speler voetbalt opnieuw naar de bank verhuist.
