Olivier Plancke
Massimiliano Allegri heeft Kevin De Bruyne opnieuw hard aangepakt. Zelfs na zijn beslissende invalbeurt tegen Genoa moest de Rode Duivel tegen Como weer op de bank beginnen. In Italië zorgt die keuze voor flink wat discussie.
LEES OOK: Zondebok gevonden: De Bruyne krijgt ervan langs bij Napoli
Allegri zet De Bruyne plots weer opzijMassimiliano Allegri had amper één competitieweek nodig om zijn ideale De Bruyne-formule te implementeren. Na de zege bij Genoa legde de trainer nog uit hoe Kevin De Bruyne, Stanislav Lobotka, André-Frank Anguissa en Scott McTominay samen in één elftal pasten. Tegen Como stonden vervolgens twee flankaanvallers op het veld en zat uitgerekend De Bruyne opnieuw op de bank.
De Bruyne werd door Allegri eerst publiekelijk bewierookt, daarna tactisch ingepast en amper enkele dagen later toch weer naar de reservebank verwezen. Paolo Di Canio zag daarin geen toeval. De voormalige aanvaller las de keuzes van Allegri als een waarschuwing voor de volledige kleedkamer: reputatie, salaris en palmares leveren bij deze trainer geen garanaties op.
De aanloop naar die opvallende ommekeer begon in Genua. Napoli beet zich lang stuk op Genoa, tot De Bruyne inviel en de wedstrijd in het slot openbrak. Hij scoorde in de 82ste minuut en leverde vijf minuten later de assist voor Antonio Vergara. Napoli won met 0-2, nadat het in de eerste helft nauwelijks gevaar had gecreëerd. De ingrepen van Allegri maakten toen het verschil, met De Bruyne als beslissende figuur.
Allegri spaarde de lof achteraf niet. “De Bruyne is buitengewoon. Hij doet andere dingen en ziet zaken die anderen niet zien”, zei hij tegen Sky Italia. Toen hem werd gevraagd of De Bruyne, Lobotka, Anguissa en McTominay tegelijk konden spelen, klonk het antwoord bijzonder eenvoudig: “Ja, haal gewoon een flankaanvaller weg.” Daarmee leek Allegri het plan voor zijn sterkste middenveld zelf te hebben uitgetekend.
Niet De Bruyne moest wijken, maar een buitenspeler. Tegen Como deed de trainer echter precies het tegenovergestelde. Napoli begon in een 4-3-3 met Anguissa, Lobotka en McTominay op het middenveld. Matteo Politano en Noa Lang bezetten de flanken. De Bruyne zat voor de tweede opeenvolgende competitiewedstrijd op de bank.
De Bruyne maakt Allegri’s keuze extra pijnlijk
Allegri vertelde na de wedstrijd dat McTominay last had van blaren en daardoor maar beperkt had kunnen trainen. De Schot kreeg desondanks een basisplaats. De Bruyne, over wie de trainer zei dat hij zich fysiek beter voelde, moest opnieuw op de bank zitten. McTominay bleef 56 minuten op het veld en werd daarna vervangen door De Bruyne.
Op dat moment stond de eindstand van 1-2 al op het bord. De Bruyne bracht meer beweging in het aanvalsspel, zocht de combinatie rond het strafschopgebied, leverde een scherpe voorzet met links af en probeerde het van afstand met rechts. Een late voorzet van de Belg werd door Lorenzo Lucca recht op doel gekopt. Een gelijkmaker kwam er niet.
De beoordelingen maakten het contrast met de basiskeuze pijnlijk. Eurosport Italia gaf McTominay een 5 en omschreef hem als vrijwel onzichtbaar. De Bruyne kreeg een 6,5 voor zijn invalbeurt, al slaagden zijn ploegmaats er niet in van zijn creativiteit te profiteren. Allegri bleef steken op een 5,5, omdat Napoli te vaak werd weggespeeld door de patronen van Como.
Ook Corriere dello Sport beoordeelde de trainer met een 5,5. Zijn wissels pakten ditmaal niet goed uit en zelfs de late omschakeling naar een 4-2-3-1 leverde geen echte verbetering op. De Bruyne kreeg een 6, omdat hij tenminste probeerde de wedstrijd open te breken. McTominay kreeg een 5.
Het oordeel van La Gazzetta dello Sport was nog harder. In een krantenoverzicht van Il Napolista kreeg Allegri een 5. Napoli verloor zijn evenwicht, viel zonder duidelijke ideeën aan en maakte achterin vermijdbare fouten. De krant sprak over “veel te veel verwarring op de werf”.
Allegri gebruikt De Bruyne voor harde boodschap
Di Canio was bij Sky Italia niet verbaasd dat De Bruyne pas tijdens het laatste halfuur verscheen. In die rol hoeft de 35-jarige middenvelder minder nutteloze meters te maken en kan hij meteen het tempo bepalen, diepte zoeken en Napoli hoger op het veld laten spelen. Toen het gesprek daarna verschoof naar Højlund en de overige keuzes van Allegri, trok Di Canio zijn analyse breder.
“Bepaalde keuzes van Allegri zijn boodschappen aan iedereen”, zei hij in de uitzending. Allegri gebruikt niet zomaar De Bruyne om een tactisch probleem op te lossen. Hij kiest de man met het grootste internationale palmares van de selectie om zijn gezag zichtbaar te maken. Een jonge flankaanvaller op de bank laten, verandert weinig in een kleedkamer.
De Bruyne passeren nadat hij met een doelpunt en een assist de vorige wedstrijd heeft beslist, wordt door iedereen opgemerkt. De boodschap lijkt subtieler en harder: Napoli mag van De Bruynes uitzonderlijke kwaliteiten profiteren, maar zal niet automatisch rond zijn status worden gebouwd. De trainer bepaalt wanneer, waar en onder welke voorwaarden hij speelt.
Na de nederlaag hield Allegri de onzekerheid bovendien in stand. “Hij voelt zich beter”, zei hij over De Bruyne. Op de vraag wanneer de Belg eindelijk zou starten, volgde slechts: “Dat zien we later.” Het is een gewaagde machtsgreep. Wanneer Napoli wint, kan Allegri beweren dat hij De Bruyne zorgvuldig brengt en tegelijk de concurrentie wakker houdt.
Na een thuisnederlaag wordt dezelfde aanpak plots een probleem die Allegri zelf creëert. Zeker omdat de gedeeltelijk geblesseerde McTominay wel mocht beginnen en de gevaarlijkere De Bruyne pas moest invallen toen Napoli al op achterstand stond. Met Inter en Arsenal als volgende tegenstanders kan Allegri zich niet lang achter conditionele opbouw of tactische experimenten verschuilen.
Een nieuwe rol als bankzitter zou bevestigen dat De Bruyne voorlopig geen onderdeel van de vaste basisploeg is. Een basisplaats zou dan weer tonen dat Como vooral bedoeld was om grenzen duidelijk te maken.
