Clement onder vuur: drie matchen om vel te redden?

Philippe Clement (52) werkte zich vorig seizoen uit de naad om Norwich City van de ondergang te redden. Vandaag dreigt de geschiedenis zich opnieuw te herhalen. De Engelse club verloor vijf competitiewedstrijden op rij en staat nog amper één punt boven de degradatiestreep. The Daily Mail kwam met een situatieschets.

LEES OOK: Dramatisch rapport: Hayen reageert op mogelijk ontslag

Clement bouwde krediet op de eerste maanden

Toen Clement bijna een jaar geleden arriveerde, was Norwich een club in crisis. De supporters staken vuurpijlen af en gooiden tennisballen op het veld. De Canaries hadden hun eerste acht thuiswedstrijden verloren en stonden op de rand van een historische degradatie naar League One. Clement bracht een ommekeer. Met zijn enorme werkdrang loodste hij Norwich weg uit de gevarenzone en zelfs richting play-offs. Alleen Southampton pakte tussen januari en het einde van het seizoen meer punten.

Maar die magie lijkt verdwenen. De 1-0-nederlaag tegen Portsmouth was al de achtste verliespartij in elf competitieduels. De fans waren het beu en stuurden hun spelers na afloop met een duidelijke boodschap de kleedkamer in: “You’re not fit to wear the shirt.”.

Volgens Britse bronnen begint de constante werkdruk van Clement bovendien zijn tol te eisen. De Belg verwacht van zichzelf én van zijn omgeving een bijna onmenselijke inzet. Tijdens de recente interlandbreak hield hij zelfs een vergadering van bijna zeven uur met de volledige voetbalafdeling om de problemen te analyseren.

Te veeleisend?

Rust lijkt nauwelijks te bestaan. Spelers en staf zouden mentaal vermoeid zijn en amper tijd hebben voor hun gezin. Clement zelf gaf eerder toe dat hij vrijwel voortdurend bezig is met Norwich. Toch weigert de trainer zijn aanpak te veranderen. “Er is maar één manier: hard werken, positief blijven en blijven vechten”, verklaarde hij na de nederlaag tegen Portsmouth.

De komende wedstrijden tegen Charlton, Watford en Derby worden cruciaal. Opvallend genoeg richt de woede van de supporters zich voorlopig meer op sportief directeur Ben Knapper dan op Clement. De Belg heeft dankzij zijn reddingswerk van vorig seizoen krediet opgebouwd. Maar als Norwich niet snel opnieuw punten pakt, dreigt ook dat krediet op te drogen.