Olivier Plancke
Kevin De Bruyne heeft Massimiliano Allegri meteen aan het denken gezet bij Napoli. Na zijn sterke invalbeurt tegen Genoa wil de trainer zijn ploeg nu nog nadrukkelijker rond de Rode Duivel bouwen. En daar dreigt plots een opvallend slachtoffer voor te vallen.
LEES OOK: De Bruyne zet Napoli-top na uithaal voor schut
De Bruyne zet alles meteen op zijn kopMassimiliano Allegri stak zijn bewondering voor Kevin De Bruyne niet weg. “Wanneer hij speelt, is het een plezier om naar hem te kijken. Hij doet dingen die slechts weinigen kunnen”, verklaarde de trainer bij Sky Sports. De introverte persoonlijkheid van KDB vormt voor hem geen probleem. Praten hoeft niet voortdurend, zolang De Bruyne op het veld maar opnieuw het verschil maakt.
Die woorden passen bij de droomstart van hun samenwerking. De Bruyne begon tegen Genoa op de bank omdat hij na het WK pas twee weken bij de groep was. Na 66 minuten kwam hij samen met Noa Lang en Antonio Vergara in de ploeg. Alisson Santos, Matteo Politano en Frank Anguissa moesten naar de kant. Napoli zat op dat moment vast.
Allegri was begonnen met een 4-3-3, met Anguissa, Stanislav Lobotka en Scott McTominay op het middenveld. Politano en Alisson speelden naast Rasmus Højlund. De Bruyne kreeg na zijn invalbeurt een vrijere rol tussen de lijnen. Het verschil was enorm. Hij maakte de openingstreffer en lag ook aan de basis van de 0-2 van Vergara.
Allegri grijpt hard in voor De Bruyne
De sterke invalbeurt leverde Allegri meteen een lastige vraag op. Hoe kan hij De Bruyne, Lobotka, McTominay en Anguissa samen laten spelen? In een klassieke 4-3-3 zijn er maar drie plaatsen op het middenveld. Eén van de vier moet dus naar de bank, tenzij de trainer zijn hele systeem verandert.
Allegri kwam met een opvallend eenvoudig antwoord. “Haal gewoon een flankspeler weg en voeg een middenvelder toe”, liet hij optekenen door La Gazzetta dello Sport. Achter die uitspraak zit een ingrijpend plan. Niet De Bruyne of één van de andere middenvelders moet wijken. Een flankaanvaller dreigt de rekening te betalen.
De Italiaanse sportkrant ziet een terugkeer van de bekende “kerstboomformatie”. Napoli zou dan met Lobotka, Anguissa en McTominay op het middenveld spelen. De Bruyne krijgt een vrije rol achter Højlund, eventueel met Alisson of Vergara naast zich. Op die manier kan Allegri zijn vier grote middenvelders laten spelen zonder KDB opnieuw in een positie te duwen die hem niet ligt.
Dat plan zet vooral Politano onder druk. De 32-jarige Italiaan begon tegen Genoa nog in de basis, maar komt niet voor in de mogelijke kerstboomformatie die La Gazzetta dello Sport naar voren schuift. Alisson wordt wel genoemd als mogelijke partner van De Bruyne achter de spits. Vergara speelde zich met zijn sterke invalbeurt eveneens in de kijker. Ook Lang hoopt na zijn terugkeer opnieuw een belangrijke rol te krijgen.
Flankaanvallers betalen de prijs
Een definitieve keuze heeft Allegri nog niet gemaakt. Politano blijft een ervaren en bruikbare speler, terwijl de trainer door de Champions League sowieso veel zal roteren. Toch is het duidelijk wat Allegri wil. Wanneer Napoli met zijn vier middenvelders wil starten, verdwijnt minstens één flankaanvaller uit de ploeg. De vrijheid van De Bruyne heeft dus een prijs.
Dat maakt de aanpak van Allegri zo opvallend. De trainer benadrukte bij Sky Sports dat de groep de grootste kracht van Napoli moet zijn. Iedereen moet zich voor elkaar inzetten en niemand mag zich boven de ploeg plaatsen. Achter de schermen lijkt hij voor De Bruyne echter wel degelijk een uitzondering te maken.
La Gazzetta dello Sport schreef begin augustus al dat Allegri een 4-2-3-1 had uitgetest dat bijna volledig op maat van KDB was gemaakt. De Bruyne speelde daarin als nummer tien, vlak achter de spits. Hij moest minder verdedigend werk doen en kon zijn energie bewaren voor in de laatste dertig meter. De krant omschreef het scherp: iedereen is gelijk binnen een ploeg, maar voor echte sterren bestaan er uitzonderingen.
Dezelfde krant schreef zelfs dat De Bruyne zich opnieuw in dienst van Allegri stelt, terwijl de trainer zijn Napoli “in dienst van de koning” bouwt. Onder Antonio Conte moest De Bruyne zich aanpassen aan het systeem. Onder Allegri wordt het systeem steeds nadrukkelijker aan De Bruyne aangepast.
Napoli bouwt ploeg rond ‘de koning’
Voor Højlund kan dat uitstekend nieuws zijn. “Spelen met Kevin is eenvoudig. Je hoeft maar in de ruimte te lopen en je weet dat de bal zal komen”, zei de Deense spits eerder aan La Gazzetta dello Sport. Met De Bruyne vlak achter hem kan Højlund profiteren van de passing en het spelinzicht van de Rode Duivel.
Voor de flankaanvallers ziet de situatie er minder rooskleurig uit. Politano, Alisson, Lang en Vergara vechten plots niet meer om twee basisplaatsen. In het meest opvallende plan van Allegri blijft mogelijk nog maar één positie over. Eén van hen kan naast De Bruyne spelen, de anderen moeten wachten.
Daar kan op termijn een probleem ontstaan. Zolang Napoli wint en De Bruyne beslissend is, zal niemand daarover klagen. Tegen Genoa bewees KDB meteen waarom Allegri zo ver wil gaan. Maar wanneer de resultaten tegenvallen, dreigt zijn uitzonderingsstatuut wel onderwerp van discussie te worden. Zeker wanneer een vaste waarde of uitblinker daarvoor telkens naar de bank moet.
