Burgess genaturaliseerd tot Belg: "Van Bommel mag me bellen"

Christian Burgess heeft een woelig tussenseizoen achter de rug. De verdediger zag zijn contract bij Union SG niet verlengd worden en tekende vervolgens bij AA Gent. Daarnaast liet hij zich ook nog eens naturaliseren tot Belg.

De inmiddels 34-jarige Burgess was bezig aan een degelijke carrière in de lagere divisies van het Engelse voetbal. Bij Portsmouth werd hij zelfs verkozen tot 'Speler van het Jaar'. Maar in de zomer van 2022 kreeg zijn loopbaan een totaal onverwachte wending. Zo besloot hij in te gaan op een aanbieding van een Belgische tweedeklasser.

Het bleek de juiste keuze. In zijn eerste seizoen bij Union hielp hij de club meteen mee aan de promotie. En vervolgens was hij één van de hoofdrolspelers in het succesverhaal dat nadien werd geschreven. Inmiddels staan een Belgische landstitel, twee Belgische bekers, een supercup en Europese ervaring in onder meer de Champions League op zijn palmares.

LEES OOK: Geen thema meer bij de Rode Duivels: merci, Rudi Garcia

Belgisch paspoort binnen

Bij Gent hoopt hij die succesperiode nog wat te verlengen. Ondertussen vond Burgess ook goed zijn draai naast het veld. De verdediger trouwde met een Belgische en hun dochtertje werd ook hier geboren. Dat noopte hem tot een drastische beslissing. Zo liet de kersverse Buffalo zich naturaliseren, waardoor hij nu naast de Engelse ook de Belgische nationaliteit bezit.

Tegen DAZN gaf hij meer uitleg bij die beslissing. "Het voelt gek. Ik ben heel mijn leven Brit geweest, maar voel me sterk verbonden met België. Mijn vrouw is Belgische en mijn kleinste ook. Zij heeft zelfs nog geen Brits paspoort. Een groot deel van mij is Belgisch. We zijn ook heel gelukkig in Brussel. We houden van de levensstijl. Het is zeer goed mogelijk dat we hier blijven."

Potentiële Rode Duivel?

Om de Belgische nationaliteit te verkrijgen, moest Burgess wel aan enkele voorwaarden en procedures voldoen. Maar nu hij zijn Belgische paspoort heeft, is hij in principe ook selecteerbaar bij de Belgische nationale ploeg. De verdediger speelde immers nooit een A-interland voor Engeland. "Of Mark van Bommel me kan bellen? Ja, dat mag hij zeker doen. Maar ik denk dat we die tijd inmiddels al gepasseerd zijn", antwoordde Burgess met een brede glimlach.

📞 | Christian Burgess binnenkort bij de Rode Duivels? 👀🇧🇪 pic.twitter.com/uE6G5xBDnx

— DAZN België (@DAZN_BENL) July 27, 2026