Kobe K
Portugal heeft zich donderdagnacht geplaatst voor de 1/8ste finales van het WK 2026. Maar tegen Kroatië was er van overschot nauwelijks sprake. Bovendien deed een cruciale beslissing van de ref heel wat stof opwaaien.
Voor aanvang van het toernooi werd het Portugal van bondscoach Roberto Martinez bij de kanshebbers voor de wereldtitel gerekend. Niet onlogisch gezien de vele kwaliteiten in de selectie. Maar in de groepsfase konden de Portugezen niet echt overtuigen. Uiteindelijk werden ze ook slechts tweede.
Bijgevolg kregen Cristiano Ronaldo en co een lastige route voorgeschoteld. In de 1/8ste finales wacht immers een Iberische clash met Europees kampioen Spanje. Daarvoor moesten ze eerst voorbij Kroatië. Niet meer de ploeg van de voorbije WK's, maar nog steeds een bijzonder stugge tegenstander op zo'n toernooien.
LEES OOK: Laatste dans voor Ronaldo bij Portugal? Zus verklapt alles
VAR haalt vergrootglas bovenDat bleek andermaal in Toronto. Zeker in de tweede helft was Kroatië minstens de evenknie. Het kwam ook op voorsprong, maar uiteindelijk haalden de Portugezen het met 2-1. Daar hadden ze wel een vrij lichte penalty voor nodig. En in de absolute slotseconden werd ook nog eens de ultieme gelijkmaker afgekeurd.
Bij het doelpunt van Josko Gvardiol stond Mario Pasalic inderdaad buitenspel. Maar de bal leek van Renato Veiga te komen. Maar bij de VAR oordeelde dat de bal eerst beroerd werd door een Kroaat, waardoor het alsnog buitenspel zou zijn. De sensoren in de bal bevestigden ook die, weliswaar, lichte aanraking.
Analisten halen zwaar uit
Al bij al leek het dus een correcte beslissing, desondanks kwam er heel wat kritiek. "Ik denk dat Kroatië alle reden heeft om zich bestolen te voelen. Wanneer je een goal afkeurt in de laatste seconden van een knock-outwedstrijd op een WK, moet het overduidelijk zijn", stelde Zlatan Ibrahimovic bij Fox Sports. "Of het nu juist is of niet, dit doelpunt had niet afgekeurd mogen worden. Ik ben geschandaliseerd", aldus Peter Vandenbempt tegenover Sporza. Jamie Carragher had het zelfs over één van de meest controversiële beslissingen van het toernooi. "Voetbal draait om instinct, emotie en grote momenten. Niet om het bevriezen van beelden totdat je de kleinste reden vindt om een doelpunt af te keuren."
