Kobe K
Argentinië blijft voorlopig op koers om zijn wereldtitel te verlengen. De Albiceleste zijn alvast zeker van hun plek in de volgende ronde na een 2-0-overwinning tegen Oostenrijk. Lionel Messi, die eerder wel een penalty miste, tekende voor beide doelpunten. Hij is nu WK-topschutter aller tijden.
Voor aanvang van het WK stonden hier en daar toch wat vraagtekens achter de regerende wereldkampioen en zijn sterspeler. Hoe hongerig zouden de Argentijnen nog zijn met al een wereldtitel op zak? En welk niveau zou Messi nog halen na enkele jaren in de minder hoog aangeschreven MLS?
Het antwoord volgde echter al in de eerste wedstrijd. Argentinië rolde Algerije, op papier een lastige tegenstander, met 3-0 op. Alle doelpunten kwamen daarbij op naam van Messi. En of de titelverdediger er klaar voor is. De spotlights waren maandagavond dan ook op één man gericht.
WK-topscorer aller tijden
En de wereldster van Inter Miami FC leverde opnieuw. Nochtans begon hij vrij ongelukkig aan de wedstrijd. Na enkele minuten mocht Messi namelijk aanleggen voor een strafschop. Martinez werd opzichtig neergehaald door twee Oostenrijkers en dus ging de bal op de stip. Maar Messi trapte de elfmeter zowaar naast.
Ook daarna ging hij kwistig om met de kansen, maar vlak voor rust was het dan toch prijs. Na een knappe aanval werd de bal netjes achteruit gelegd en daar stond Messi op de juiste plaats om de 1-0 tegen de touwen trappen. Goed voor zijn 17de goal ooit op een WK-eindronde, een absoluut record.
Messi doet boeken dicht
De Argentijnen hadden het vervolgens wel lastig om de voorsprong verder uit te diepen en Oostenrijk prikte zo nu en dan scherp tegen. Emi Martinez was echter op de afspraak in het Argentijnse doel. Omdat ook ook de Zuid-Amerikanen kansen lieten liggen, bleef het zo spannend tot in de slotminuten.
Maar uiteindelijk deed Messi alsnog de boeken dicht. Hij had daar wel een dubbele poging voor nodig, maar de Argentijn is nu dus de eerste speler ooit die 18 keer kon scoren op een WK-eindronde. Argentinië is na deze zege ook zeker van de volgende ronde. Zondag tegen Jordanië moet groepswinst veilig gesteld worden.
