Kobe K
Schaduwfavoriet Engeland heeft zijn start op het WK 2026 niet gemist. Kroatië maakte het de Three Lions lange tijd wel knap lastig. Maar na onder meer twee doelpunten van Harry Kane wonnen de troepen van bondscoach Thomas Tuchel met 4-2.
De voorbereiding van de Engelsen was niet bepaald vlot verlopen. Toch begon met het nodige vertrouwen aan de openingsmatch tegen Kroatië. Dat speelde op zijn beurt telkens de halve finale op de twee voorbije WK's, maar had in de oefencampagne geen grootste indruk gemaakt met onder meer een nederlaag tegen België.
LEES OOK: Messi en Ronaldo doelwit van terreurdreigingen tijdens WK
Kane volgt voorbeeld Mbappé/HaalandEngeland begon dan ook als favoriet aan de Europese clash. Maar de start was niet bepaald indrukwekkend. Toch kwamen de Engelsen al snel op voorsprong nadat Modric een penalty veroorzaakte. Kane miste zijn eerste poging. Maar doelman Livakovic kwam te snel van zijn lijn en bij de tweede keer was het toch raak.
Lang bleef de voorsprong echter niet op het bord staan. Met een geweldig schot trapte Baturina de Kroaten langszij. Het antwoord mocht evenwel gezien worden. Na een hoekschop tekende Kane voor de 2-1. Op slag van rust werd het toch weer gelijk: dit keer scoorde Musa na een puike combinatie van de Kroaten.
Livakovic stelt doodsteek Kroatië uit
Vier doelpunten dus, maar het algemene niveau van de eerste helft was niet bepaald hoogstaand. Na de pauze kwam Engeland wel beter uit de kleedkamers. Daarbij werden ze wel geholpen door Bellingham. Die zorgde na een knappe actie meteen voor de 3-2 bij de start van de tweede periode.
Engeland drukte dit keer wel door en kreeg een resem goede kansen om de voorsprong te verdubbelen. Maar Kroatië kon rekenen op een fenomenale Livakovic. Met de ene knappe save na de andere hield de ervaren doelwachter zijn land lange tijd in de wedstrijd. Al bleek het uiteindelijk slechts uitstel van executie.
Engeland op koers naar groepswinst
Net op het moment dat Kroatië zich de betere ploeg begon te tonen, konden de boeken helemaal dicht. De ingevallen Rashford zorgde voor de beslissende 4-2. Omdat ook Pickford nog enkele goede reddingen uit zijn handschoenen schudde, was dat ook meteen de eindstand. Engeland zet dus meteen een grote stap richting de volgende ronde, Kroatië moet nog vol aan de bak. Later op de avond nemen Ghana en Panama het nog tegen mekaar op in dezelfde poule.
