Kobe K
Het WK 2026 is met een flinke tegenvaller van start gegaan voor het Portugal van sterspeler Cristiano Ronaldo en bondscoach Roberto Martinez. Ondanks een vroege voorsprong bleef het bij 1-1 tegen een verdienstelijk DR Congo. Dat pakte zo zijn eerste punt ooit op een WK-eindronde.
Voor aanvang van het toernooi werd Portugal bij de favorieten voor de wereldtitel gerekend. Bondscoach Martinez beschikt dan ook op een uitstekende selectie met vooral een duizelingwekkend middenveld. Wel stond er één groot vraagteken achter de Portugezen: kunnen ze zo'n groot toernooi wel winnen met de 41-jarige Ronaldo in de basis?
Vliegende start via Neves
Hoewel hij aan de lopende band blijft scoren in de Saudische Pro League, stelde CR7 tijdens het vorige WK en EK telkens teleur. Zijn WK-voorbereiding was eveneens behoorlijk dramatisch. Desondanks hield Martinez toch vast aan zijn superster in de basiself. En ook met Ronaldo tussen de lijnen kon Portugal een voortvarende start nemen.
Aan enthousiasme geen gebrek bij de Congolezen, zowel op het veld als in de tribunes. Maar de hoop op een stunt kreeg al snel een flinke knauw. Na enkele minuten stond Joao Neves op de juiste plaats om de 1-0 tegen de touwen te knikken. Congo probeerde vervolgens wel te reageren met pogingen van Wissa en Bakambu. Aan de eerste drankpauze stond het echter nog steeds 1-0.
Historisch WK-doelpunt
De troepen van Martinez hielden de partij daarna goed onder controle. Een foutje van doelman Costa werd bovendien niet afgestraft, waardoor Portugal de rust leek in te duiken op voorsprong. Maar in de slotminuten van de extra tijd volgde plots een ommekeer. Een vrijstaande Wissa kopte de eerste WK-goal ooit van zijn land keihard voorbij Costa: 1-1 aan de rust.
Die gelijkmaker hadden de Portugezen duidelijk niet zien aankomen. Na de pauze lieten ze dan ook een vrij aangeslagen indruk achter. Zeker toen de 2-1 van Cancelo ook nog eens terecht werd afgekeurd wegens buitenspel. Ook Ronaldo zocht uiteraard nadrukkelijk naar zijn doelpuntje. Maar in de afwerking liep er telkens wel iets fout voor de wereldster.
Kopzorgen Martinez
Bij Congo, waar Sadiki zijn rentree had gemaakt, verdedigde men dan weer met hart en ziel. En zo nu en dan volgde ook een gevaarlijke tegenaanval. In het slot van een mindere tweede helft kregen beide landen nog enkele kansjes. Maar doelpunten vielen uiteindelijk niet meer: 1-1. Vooral voor Portugal is dat toch een teleurstellend resultaat. De Ronaldo-discussie zal in de komende dagen alleen maar verder aanwakkeren. Kopzorgen dus voor Martinez Ondertussen mag Congo volop van de volgende ronde dromen na deze historische prestatie.
