Kobe K
Lionel Messi is grandioos begonnen aan zijn WK 2026. Met een weergaloze hattrick leidde hij Argentinië naar een 3-0-overwinning tegen Algerije. Maar voor hetzelfde geld zat zijn wedstrijd er al vroegtijdig op.
In 2022 leidde Messi zijn land naar de wereldtitel. Daarmee werd het laatste hiaat op zijn duizelingwekkende palmares weggevinkt. De vraag was in welke mate hij zich zou kunnen opladen voor een nieuw WK. En er stond ook nog een vraagteken achter zijn niveau/fitheid na enkele seizoenen in de minder hoog aangeschreven MLS.
LEES OOK: Messi breekt na straffe goal: oorzaak voor tranen bekend
VAR toont zich mildMaar exact een week voor zijn 39ste verjaardag bewees de superster nogmaals waarom hij volgens velen beschouwd wordt als de beste voetballer ooit. Nadat hij eerst een doelpunt in de openingsminuten zag afgekeurd worden, opende Messi alsnog de score tegen Algerije. En in de tweede helft deed hij er nog twee goals bovenop: 3-0-eindstand.
Een perfecte start dus en met zijn hattrick is Messi nu ook gedeeld topschutter aller tijden op de eindronde van een WK. Toch moet er ook een asterisk geplaatst worden bij deze glansprestatie. Zo kwam de aanvaller na een halfuur spelen bijzonder goed weg. Hij plantte immers zijn studs vol op de kuiten van tegenstander Aïssa Mandi. Opvallend genoeg kwam hij er zonder kaart vanaf.
Grote namen bevoordeeld?
Messi mocht dus van geluk spreken. Volgens de analisten bij ESPN had de VAR immers tussenbeide moeten komen. "Naar mijn mening zou dit een rode kaart moeten zijn", stelt de Engelse oud-verdediger Nedum Onuoha. "Je zag ookdat Messi bezorgd was, omdat hij besefte dat hij iets gedaan had wat hem in problemen kon brengen. Ik snap wel dat de ref dit gemist heeft. Maar dat de VAR niet tussenkomt ... ."
Voormalig Venezolaans international Alejandro Moreno ging zelfs nog een stap verder. "Dit is 100% een rode kaart", riep hij in zijn gekende stijl. "Hoeveel ik ook van Messi hou, dit had altijd een rode kaart moeten zijn. Dit voedt de vermoedens dat grote spelers een voorkeursbehandeling krijgen. Toen hij eerst nog een kans op zijn hattrick miste, zag je Gianni Infantino ook al balen in de tribunes."
"It's 100% a red card for Lionel Messi. It should've been."
— ESPN FC (@ESPNFC) June 17, 2026
Ale Moreno and Nedum Onuoha react to Messi's challenge against Algeria's Aïssa Mandi. pic.twitter.com/0h2dMLYk4l
