Opvolger Courtois bij Duivels: "Hij heeft beste papieren"

"Op een bepaald moment moet je de fakkel doorgeven" en "kans is groter dat ik niet doorga dan wel". Thibaut Courtois speculeerde deze week openlijk over zijn afscheid als Rode Duivel. Gelukkig kan België rekenen op een nieuw blik aan topkeepers.

Courtois heeft doorheen de jaren zijn strepen wel verdiend bij de nationale ploeg. Uiteraard was er zijn veelbesproken vete met voormalig bondscoach Domenico Tedesco, waarna hij zelfs een hele poos weigerde om nog voor de Rode Duivels uit te komen. En ook andere bondscoaches nam hij wel eens publiekelijk op de korrel. Maar zijn sportieve prestaties staan buiten kijf.

Ook tijdens het huidige WK rekent België weer op de nummer één van Real Madrid om zover mogelijk te geraken. Maar voor Courtois zelf wordt dat mogelijk zijn laatste kunststuk als international. Eerder deze week zette hij de deur voor een afscheid als Duivel helemaal open. Door extra rustperiodes in te bouwen tijdens de interland-breaks, zou hij zijn carrière op clubniveau ook kunnen rekken.

LEES OOK: Van Bommel moet drie Rode Duivels missen tegen Turkije

Opvolgers staan klaar

Uiteraard zou het wegvallen van Courtois een aanzienlijke aderlating betekenen. Anderzijds staan er enkele waardige opvolgers klaar. Senne Lammens bijvoorbeeld, maakte de voorbije maanden serieus indruk bij Manchester United. Matz Sels greep dan wel naast een WK-selectie, maar blijft uiterst betrouwbaar. En Maarten Vandevoordt is er stilaan aan het doorkomen bij RB Leipzig. Om maar te zwijgen van piepjonge talenten als Argus Van den Driessche en Lucca Brughmans.

Daarnaast maakte Mike Penders een goede beurt in zijn eerste seizoen bij RC Strasbourg en krijgt hij straks mogelijk een kans om zich te tonen bij moederclub Chelsea FC. "Momenteel is Lammens de tweede keeper, maar we zie Penders als de beoogde opvolger van Courtois. Ze komen ook allebei van Genk en hebben een vergelijkbaar fysiek profiel", stelt commentator Manuel Jous bij RTBF.

Voordeel voor Lammens

Zijn collega Fred Waseige is het daar echter niet helemaal mee eens. Volgens hem heeft Lammens momenteel nog steeds de beste papieren. "Zolang Lammens voor United speelt, is hij in het voordeel. Als Penders voor Chelsea gaat spelen en het daar goed doet, ontstaat er misschien echte concurrentie. Maar voorlopig heeft Lammens een streepje voor. Wat hij in Manchester heeft gepresteerd is bijzonder. En als alle andere parameters gelijk zijn, kiest men voor degene die bij de beste club speelt", aldus de Waalse analist.