Kobe K
Aanstaande donderdag is het eindelijk zover: dan wordt het wereldkampioenschap 2026 op gang getrapt. Dit toernooi zal in vele opzichten verschillen met de vorige grote WK's. En nu kondigt FIFA-voorzitter Giani Infantino nog een drastische verandering aan.
Of het kwalitatief een hoogstaand toernooi zal worden, valt nog af te wachten. Maar het WK 2026 zal sowieso de geschiedenisboeken ingaan. Voor het eerst doen liefst 48 landen mee aan de eindronde. Goed voor een totaal van liefst 104 wedstrijden. Sowieso wordt dit het grootste WK ooit (tot dusver).
LEES OOK: Infantino slaat snoeihard terug op UEFA
De Amerikanisering van het voetbalDaarnaast voerde de FIFA enkele opvallende ingrepen door. Zo zal elke helft, ongeacht de omstandigheden, een 'drankpauze' van drie minuten kennen. Logisch voor wedstrijden in hoge temperaturen. Maar eigenlijk zijn het veredelde 'commercial breaks' om tegemoet te komen aan de eisen van de Amerikaanse zenders.
Er worden nog een aantal elementen doorgevoerd om te voldoen aan het het spektakelgehalte waarvoor de Amerikaanse sporten gekend staan. Tijdens de finale zal bijvoorbeeld een heuse 'half time show' worden gehouden. En nu komt Infantino opnieuw met drastische verandering om wat extra spektakel toe te voegen.
Volledig andere pre-match ceremonie
Zo zal het protocol voor de wedstrijden er helemaal anders uitzien. In plaats van dat de spelers op een rij staan richting de hoofdtribune tijdens de volksliederen, zullen ze nu tegenover mekaar staan rond de middencirkel. En het gaat dan niet langer om enkel de basispionnen, maar de voltallige selecties.
Samen met de scheidsrechters zullen dus een slordige 60 man rond de middencirkel staan tijdens de volksliederen. Een soort van haka-scéne zoals we die wel eens op het WK rugby te zien krijgen. Op de rest van het veld zullen dan weer reusachtige vlaggen ontrold worden. "Het WK draait om elke speler en elke fan, en deze nieuwe pre-match ceremonie reflecteert dat", verbloemt Infatinno zijn nieuwste vondst om het voetbal verder te commercialiseren.
