Kobe K
Enkele jongens waren de voorbije dagen al aan het trainen in Tubeke, zaterdag wordt de voltallige selectie van de Rode Duivels op het appel verwacht. Ook Hans Vanaken zal dan zijn opwachting maken. Maar welke rol mag van hem verwacht worden op het WK?
Vanaken is nu al jarenlang één van de absolute uitblinkers op de Belgische velden. Het palmares van de aanvoerder van Club Brugge spreekt dan ook voor zich. Zes keer landskampioen, tal van individuele prijzen drie keer de Gouden Schoen, verschillende bekers en supercups, ... . Ondertussen werkte hij ook heel wat sterke Europese campagnes af.
Maar al die successen op clubniveau werden nauwelijks beloond bij de nationale ploeg. Zijn officiële debuut volgde pas na het WK van 2018, toen hij 26 jaar oud was en toch al wat bereikt had bij Club Brugge. Vervolgens werd hij door Roberto Martinez doorgaans wel bij de selectie gehaald. Maar een vaste basisplaats zat er allerminst in voor de Limburger.
LEES OOK: De Cuyper lyrisch voor Duivels-ploegmaat: "Héél extreem"
Bal in kamp GarciaToen Domenico Tedesco het roer overnam als bondscoach, verdween Vanaken zelfs weer helemaal uit beeld. Uiteindelijk werd hij weer opgevist door huidige selectieheer Rudi Garcia. Die maakte van de 33-jarige middenvelder wél een vaste waarde in de selectie. En Vanaken bedankte voor het vertrouwen met een sterke kwalificatiecampagne voor het WK.
De vraag is nu welke gevolgen die knappe kwalificatiecampagne zal hebben op zijn WK. Mag Vanaken dromen van een basisplaats in de VS? "Het zal er voor mij van afhangen of Rudi Garcia één of twee verdedigende middenvelders wil. Dat ligt aan de tegenstander", reageert de spelmaker zelf in een uitgebreid gesprek met Het Laatste Nieuws.
Kansen in groepsfase
Vanaken vermoedt dus dat zijn speelminuten af zullen hangen van de tactische keuzes. In de latere fases van het toernooi zal Garcia allicht meer zekerheid inbouwen. Met onder meer Amadou Onana en Nicolas Raskin heeft hij daarvoor verschillende pionnen. Bovendien is er ook nog aanvoerder Youri Tielemans. En als spelmaker heeft Kevin De Bruyne uiteraard een dikke streep voor. Maar zeker in de groepsfase is een meer dominante speelwijze nodig tegen de kleinere landen die vooral zullen trachten een goede organisatie neer te zetten. En dan liggen er dus wel kansen voor Vanaken. Zo heeft hij zelf al een ideaal middenveld voor tegen pakweg Iran in gedachten. "Youri Tielemans, Kevin De Bruyne en ik", klinkt het resoluut.
