Kobe K
Op maandag 15 juni trappen de Rode Duivels hun WK-eindronde op gang met een groepsmatch tegen Egypte. Met nog een maandje te gaan tot dat duel kan het speculeren over de basisploeg dan ook beginnen. Ex-Duivel Radja Nainggolan ziet alvast een certitude op het middenveld.
Een aantal plekjes in de basiself kunnen op voorhand al ingevuld worden. Indien fit, is Thibaut Courtois de onbetwiste nummer één in doel. Op linksback maakt Maxim De Cuyper de beste kans, op rechts lijkt Thomas Meunier het voordeel te genieten op Timothy Castagne. Hoger op het veld mogen Kevin De Bruyne, Youri Tielemans en jérémy Doku uitgaan van een basisplek.
LEES OOK: Vandenbempt lyrisch over 'monsterlijke' Duivel: “11 op 10!”
Lastige knopen GarciaZes van de elf basisplaatsen lijken dus al vast te staan. Wat de overige vijf plekjes betreft zal bondscoach Rudi Garcia nog enkele knopen moeten doorhakken. Raakt Romelu Lukaku bijvoorbeeld fit als eerste spits? Zo niet, wie neemt zijn plaats dan in? Welke aanvaller neemt op rechts post? En wie vervoegt De Bruyne en Tielemans op het middenveld?
Daarnaast zal de bondscoach ook een centraal duo in de defensie moeten aanduiden. Daarvoor leken Zeno Debast en Arthur Theate voorbestemd. Maar die eerste liep een blessure op bij zijn club Sporting CP en is plots onzeker voor het WK. Bovendien heeft de bondscoach nog enkele interessante alternatieven achter de hand. Brandon Mechele bijvoorbeeld.
Beste Belgische verdediger
De steunpilaar presteert al jaren op topniveau bij Club Brugge, maar kreeg desondanks nooit een belangrijke rol bij de nationale ploeg. Nochtans hoort hij volgens Nainggolan bij de absolute top van België. "Als ik hem zo zou zien, zou ik er geen euro voor geven. Maar hij is zo'n efficiënte verdediger. Er is op dit moment geen betere verdediger in België", klinkt het stelling in de podcast 'Ongefilterd'.
Als pannelgenoot Stijn Stijnen oppert dat Mechele de vaste verdediger van de nationale ploeg op het WK moet worden, is Nainggolan het daar '100 procent' mee eens. "Hij is een atleet, maar ook de manier waarop hij spreekt en bijstuurt is fantastisch om te zien. Dat is ook de kracht van zo'n spelers: die zijn constant aan het sturen", ziet Stijnen in Mechele ook een leidersfiguur.
