Kobe K
Money time is nu echt wel aangebroken in de titelstrijd van de Jupiler Pro League. Vanaf komend weekend gaat de terugronde in de Champions' Play-Offs immers van start. Daarbij is het uitkijken naar welke clubs zich kunnen opwerpen als scherprechter in het duel tussen Club Brugge en Union SG.
Voor aanvang van de nacompetitie werd al voorspeld dat de titelstrijd beslist zou worden aan de hand van een tweestrijd tussen de twee meest recente kampioenen. En de heenronde heeft die vermoedens enkel maar bevestigd. Met respectievelijk 13 en 12 op 15, staken Union en Club ver boven de rest uit.
Blauw-Zwart behaalde weliswaar een puntje minder dan de Brusselse rivaal, maar liep zijn enige puntenverlies op tijdens het onderlinge duel met Union (2-1). Bijgevolg is er voorlopig slechts één andere ploeg die punten kon afsnoepen van de titelpretendenten: AA Gent speelde 0-0-gelijk op Union.
LEES OOK: Europees succes heeft gevolgen voor JPL-kalender
Uitkijken naar scherprechter(s)Krijgt de heenronde straks een gelijkaardig puntenverloop, dan zal Union sowieso kampioen worden. Maar die kans is behoorlijk klein. Zo heeft Blauw-Zwart dit keer het thuisvoordeel in de onderlinge clash. Bovendien kunnen de twee favorieten tijdens de resterende speeldagen ook elders punten kunnen laten liggen.
Club heeft het bijvoorbeeld wel vaker lastig op bezoek bij KV Mechelen, dat ongetwijfeld revanche wil voor de zware 6-1-nederlaag in Brugge. Ook RSC Anderlecht kan thuis altijd net dat tikkeltje meer als Blauw-Zwart op bezoek komt. Union moet op zijn beurt dan weer de trip naar het kunstgrasveld van Stayen vrezen.
Groot struikelblok Union
Analist Jacky Mathijssen gaat zelfs nog een stap verder. Volgens hen kan STVV-Union, dat aanstaande zaterdag op het programma staat, wel eens doorslaggevend worden. "Een gedurfde voorspelling: STVV gaat Club Brugge kampioen maken. Zaterdagavond spelen ze thuis tegen Union en ik ben ervan overtuigd dat ze een resultaat gaan neerzetten", klinkt het bij Het Belang van Limburg. "Waarom? Omdat STVV de enige ploeg is die in staat is om uit het contact te voetballen tegen Union. En dat is de manier waarop je hen het meeste pijn kan doen.
