Vrancken grijpt krachtig in: "Hij zat niet in de wedstrijd"

Het Europese ticket komt steeds dichterbij voor STVV. De nummer drie in de Champions' Play-Offs kon zondag zijn kloof vergroten na een overtuigende zege op KV Mechelen. Nochtans moest coach Wouter Vrancken bijsturen na een mindere eerste helft.

De Truienaars kunnen sowieso al terugblikken op een geslaagd seizoen met de kwalificatie voor de Champions' Play-Offs als voorlopige kers op de taart. Maar de reguliere competitie werd afgesloten met 0 op 6 en ook de eerste twee matchen van de PO's gingen verloren, waarna het in Gent bleef steken op 0-0.

LEES OOK: Scheidsrechters JPL én CPL bekendgemaakt

STVV imponeert in tweede helft

Donderdag werd echter een cruciale thuiszege tegen directe concurrent Anderlecht geboekt. Daar wilde men dan ook een gepast vervolg aan breien op verplaatsing. Bij een zege in Mechelen kon de nummer drie in het klassement bovendien 8 punten uitlopen. En die gouden kans liet men niet liggen. Zo won STVV met 1-4.

Vooral in de tweede helft liet de seizoensrevelatie bij momenten weer uitstekend voetbal zien. "Onze jongens kunnen allemaal goed voetballen en als je goed voetbal kan combineren met een ongelooflijke mentaliteit, dan kan je ver geraken. We hebben het soms moeilijk tegen een blok, maar als we ons voetbal vinden, kunnen we er wel iets tegenover zetten", reageerde coach Wouter Vrancken bij Sporza.

Gouden wissel aan de rust

Het duurde wel een tijdje alvorens de Truiense motor op toerental kwam. In de eerste helft bleven de Kanaries onder hun gewenste niveau en kwamen ze ook op achterstand. Hoewel STVV nog voor rust gelijk maakte, besloot Vrancken dan ook om in te grijpen. Tijdens de pauze hield hij Kaito Matsuzawa immers in de kleedkamer ten voordele van Ryan Merlen.

Het zou een uitstekende zet blijken. Merlen scoorde al snel de 1-2 en STVV ging plots een pak beter draaien. "In de eerste helft vond ik ons niet goed, maar na de rust en de wissel hebben we ons spel gevonden. Met heel mooie goals, dat is heel leuk om te zien vanop de bank. We moesten iets doen, want Matsuzawa zat niet in de wedstrijd", verklaar Vrancken zijn krachtige ingreep.