Kobe K
Pep Guardiola kon vlak voor de interland-break een League Cup toevoegen aan zijn indrukwekkende palmares bij Manchester City. Daar hoopt hij in de komende weken nog een landstitel en FA Cup bovenop te doen. Maar dat wordt mogelijk diens laatste wapenfeit in het Etihad Stadium.
Guardiola maakte destijds zelfs een meer dan aardige carrière als defensieve middenvelder. Zo werkte hij ruim 250 matchen voor FC Barcelona af. Na omzwervingen bij verschillende andere ploegen keerde hij terug naar de Catalaanse grootmacht om zijn loopbaan als coach te lanceren. En die werd een véél groter succes.
Na enkele seizoenen in de jeugd van Barça kreeg hij in 2008 de touwtjes in handen van de eerste ploeg. Onder het bewind van Guardiola veroverde de club de ene prijs na de andere. Het spel dat daarbij geleverd werd, werd gerekend tot het beste in de geschiedenis. Tot de trainer in 2012 besloot om af te zwaaien.
LEES OOK: ‘Schoktransfer Erling Haaland na WK op komst
Einde tijdperk in zicht?Vervolgens nam hij een sabbatjaar, om daarna een spectaculaire comeback te maken in de voetballerij. Guardiola ging namelijk bij Bayern München aan de slag en ook daar werd zijn passage een gigantisch succes. En zo beukte de trainer ook de poort naar de Premier League open. In 2016 tekende de Spanjaard bij Manchester City.
De rest is geschiedenis. Onder Guardiola won City zes landstitels, de Champions League, het WK voor clubs en tal van andere prijzen en bekers. Ondertussen inspireerde hij een hele nieuwe generatie trainers. In het najaar van 2024 verlengde hij dan ook zijn contract tot medio 2027. De kans is echter reëel dat hij een jaartje eerder vertrekt.
Evaluatie in mei
De geruchten omtrent een exit na dit seizoen, wanneer hij exact 10 jaar aan het roer heeft gestaan in Manchester, weerklinken immers steeds luider. Het speculeren zal echter nog een tijdje duren. Zo meldt The Telegraph dat Guardiola heeft besloten om zijn toekomstplannen even in de koelkast te steken.
De coach wil zich eerst volledig focussen op de afloop van het seizoen. In mei zou hij dan een uitgebreid evaluatiemoment nemen. Op basis daarvan zal hij de knoop doorhakken. Ondertussen zou City de markt al verkennen naar mogelijke opvolgers, maar erg concreet zijn die pistes niet.
