Kobe K
Vrijdagavond gaan de Play-Offs in de Jupiler Pro League weer van start. Door de grote competitiehervorming wordt dat laatste editie van de nacompetities. Of komen de Play-Offsb op termijn alsnog terug in een ander kleedje?
In het seizoen 2009-2010 deden de Play-Offs hun intrede in het Belgische voetbal. Aanvankelijk werd dat niet op al te veel enthousiasme onthaald. Maar naarmate de jaren verstreken raakten steeds meer criticasters overtuigd. De PO's waren dan ook een garantie op spanning en suspense, maakten de competitie aantrekkelijker en deed het algemene niveau toch stijgen.
Desondanks bleven verschillende clubs, vooral vanwege hun eigen agenda, tegen het format gekant. Toen vorig seizoen gestemd moest worden over een eventuele competitiehervorming, roken de tegenstanders dan ook hun kans. Door allerlei andere zaken aan de hervorming te koppelen, waaronder de verankering van beloften-ploegen in de CPL, werden voldoende stemmen geronseld om de Play-Offs af te voeren.
LEES OOK: Pro League kondigt héél wat nieuwe regels aan
AA Gent blijft knokkenVoorlopig toch tenminste. Een aantal clubs die voor de afschaffing hebben gestemd, zijn inmiddels tot inkeer gekomen. Anderen blijven hun verzet dan weer opvoeren. Landskampioen Union SG is bijvoorbeeld één van de clubs die de afschaffing alsnog willen terugdraaien. Maar vooral AA Gent, dat zelfs met juridische stappen dreigt, blijft een hevig voorvechter van de nacompetities.
En dat doet Ivan De Witte veel deugd. De oud-voorzitter van de Buffalo's stond destijds aan de wieg van de PO's en ziet zijn geesteskind nu afgevoerd worden. "Ik vind het fantastisch dat Sam Baro, onze nieuwe voorzitter, blijft vechten voor de PO's. We spreken er ook over met elkaar, maar ik push hem zeker niet", klinkt het bij Sporza. "We gaan er spijt van krijgen dat de Play-Offs zijn afgeschaft."
Terugkeer in nieuwe versie?
De Witte hoopt dan ook dat de Play-Offs op termijn zullen terugkeren. Al beseft hij ook dat het dan in een andere vorm zal zijn. De Europe Play-Offs/Play-Off II moet bijvoorbeeld aantrekkelijker worden. En ook de puntenhalvering lijkt onmogelijk houdbaar. "In plaats van het kind met het badwater weg te gooien, had er aan het systeem gesleuteld moeten worden", aldus De Witte. "Kijk, een perfect systeem bestaat niet, maar ik begrijp die kritiek. En ik geloof sterk dat bij een eventuele herstart van de play-offs, we die halvering kunnen herzien. Ook aan Play-off 2 zou dan gewerkt moeten worden."
