Kobe K
De jaarlijkse hoogmis van het Belgische voetbal staat voor de deur: komend weekend barsten de Play-Offs weer in alle hevigheid los. Jammer genoeg wordt het (voorlopig?) de laatste editie van dit competitieformat. Maar welke club profiteerde nu het meeste van dit systeem?
Om het Belgische clubvoetbal opnieuw rendabeler/aantrekkelijker te maken én de kloof met de Europese toplanden ietwat proberen te verkleinen, werd in het voorjaar van 2008 een akkoord gevonden om de competitie op drastische wijze te hervormen. En zo deden de veelbesproken Play-Offs hun intrede.
LEES OOK: Albert kritisch voor Van Bommel: "Waarom deed hij dat?"
Geslaagd format afgevoerdAanvankelijk leidde dat tot heel wat scepsis. Maar het bleek toch een goede beslissing. De Play-Offs leverden meerdere zinderende ontknopingen op, aan spanning en spektakel geen gebrek. Door de vele onderlinge topmatchen ging het algemene niveau naar boven. Wat ook duidelijk te zien was in de Europese prestaties.
Uiteraard waren ook mindere elementen. De puntenhalvering bleef oneerlijk aanvoelen, Play-Off II was doorgaans een maat voor niets. Maar over het algemeen was de balans toch positief. Desondanks besloot men het format toch af te voeren. Al gaan inmiddels heel wat stemmen op om het weer terug te brengen.
Club Brugge profiteert het meest
De Play-Offs zijn dus zeker niet helemaal dood, maar ze staan wel voor een voorlopig laatste editie. Bij SudPresse blikte analist Philippe Albert, inmiddels ook helemaal verknocht door het format, alvast terug op de voorbije jaargangen. Zo kreeg hij onder meer de vraag welke ploeg nu het meest van het PO-systeem geprofiteerd heeft. "Club Brugge heeft hier maximaal van geprofiteerd en werd ook het vaakst kampioen (6 keer, red.) binnen dit format", klinkt het.
Frappant: doorheen de jaren wierp Club zich immers op als één van de grootste tegenstanders van de Play-Offs. Nochtans zag Blauw-Zwart mede door de PO's de marktwaarde van hun spelers stijgen, waardoor ze ook financieel de vruchten plukten. "Ze konden zich ook transferflops permitteren zoals Yaremchuk, die 17 miljoen kostte en volledig mislukte, omdat ze toch de Play-Offs hadden om het tij te keren", aldus Albert, die er ook op wijst dat Club's ervaring in de PO's hun de voorbije jaren flink geholpen heeft in de strijd tegen Union.
