Club of Union kampioen? "Half mirakel als zij het halen"

Terwijl de ogen in de komende dagen gericht zijn op de nationale ploeg, is het toch ook al uitkijken naar de ontknoping van de Jupiler Pro League. Vlak na de interland-break gaan de Champions' Play-Offs immers van start. En het belooft weer een spannende titelstrijd te worden.

Dat Union SG en Club Brugge de grootste kanshebbers zijn op de titel, daar is inmiddels iedereen het over eens. De vraag is of de uitdagers wel voldoende sterk zullen zijn om het hen moeilijk te maken. STVV en KV Mechelen hebben nauwelijks of geen ervaring in Play-Off I, AA Gent en RSC Anderlecht zijn bezig aan een uiterst wisselvallig seizoen.

Afwachten dus in welke mate zij voor scherprechter kunnen spelen. Maar dat men afstevent op een tweestrijd tussen Club en Union, staat inmiddels buiten kijf. Het zou alweer de vierde keer op vijf jaar tijd zijn dat beide teams tussen mekaar uitmaken wie kampioen wordt. Twee keer trokken de Bruggelingen aan het langste einde, vorig seizoen was het aan de Brusselaars om de Pro League-trofee in de lucht te steken.

LEES OOK: Bizar scenario JPL: geen Europees voor derde in eindstand?

Sterkste kern bij Club

Maar wie begint dit jaar als dé favoriet? Union won weliswaar de reguliere competitie en start met een punt voorsprong. Het kan bovendien rekenen op verschillende kampioenenmakers van vorig seizoen. Anderzijds beschikt Club Brugge intrinsiek over het meeste kwaliteit in de selectie. Wie kan doorstoten naar de knock out-fase van de Champions League, moet toch ook Belgisch kampioen kunnen worden?

Columnist Hans Vandeweghe schuift de favorietenrol dan ook door richting de West-Vlaamse hoofdstad. "Vorig jaar heeft Union SG het gehaald, het zou toch wel meer dan een half mirakel zijn als ze het nog eens halen. Club Brugge heeft in principe de sterkste kern, maar Union heeft waarschijnlijk de sterkste ploeg in de zin van teamgeest en heel het gebeuren rond de club", klinkt het bij De Morgen.

Outsider STVV

Is er dan echt geen andere ploeg die zich alsnog in de tweestrijd kan mengen? STVV leek nochtans goed op weg, maar heeft de in de afgelopen matchen wat van haar pluimen verloren. "Sint-Truiden heeft tot nu toe het beste gevoetbald, maar heeft het de laatste weken een beetje laten afweten. Het momentum ligt momenteel meer bij Club Brugge en Union, maar dat kan bij de eerstvolgende wedstrijd weer kantelen", schrijft Vandeweghe hen toch niet definitief af.