Jannick Lanckriet
De Rode Duivels willen komende zomer zo ver mogelijk raken op het WK, maar heel erg hoog zijn de verwachtingen niet. De gouden generatie die in 2018 nog de halve finale haalde, behoort stilaan definitief tot het verleden. Het huidige elftal wordt niet even hoog ingeschat.
Offensief beschikken de Duivels wel nog altijd over het nodige talent, maar de laatste jaren bleek vooral de defensie de achilleshiel. De gouden generatie kon achterin nog beschikken over kleppers als Vincent Kompany, Thomas Vermaelen, Jan Vertonghen en Toby Alderweireld.
Dan zijn de verdedigers in de huidige kern niet meteen van hetzelfde niveau. Vincent Mannaert weet ook wat een belangrijke oorzaak daarvan is. De technisch directeur merkt op dat er in het begin van de eeuw in de jeugdopleiding wel heel erg veel nadruk gelegd werd op het uitvoetballen.
LEES OOK: Rode Duivels: vuilbak gaat open over Van Bommel en Mannaert
Verdedigen is achilleshiel van Rode Duivels"Intussen is de slinger te ver doorgeslagen", vindt Mannaert echter in Het Nieuwsblad. "We merken dat de door ons opgeleide verdedigers een paar fundamenten van het pure verdedigen minder goed hebben meegekregen."
Daardoor zitten de Duivels tegenwoordig vooral met profielen als Zeno Debast en Matte Smets - jongens die goed kunnen voetballen, maar die regelmatig verdedigend fouten maken en fysiek geen beesten zijn. De jongens in de nationale ploeg die wel eerder pure verdedigers zijn, zoals Arthur Theate en Brandon Mechele, vielen als jeugdspeler ei zo na uit de boot.
Plan met Vertonghen en clubs
"Theate mocht niet blijven bij Standard, over Mechele is lang getwijfeld bij Club Brugge. Dat geeft aan dat er iets niet klopt", aldus Mannaert. "Als je in je opleiding altijd maar de focus op ‘goeie voetjes’ legt, vallen dat soort types er heel snel tussenuit. Iedereen die het moderne internationale voetbal volgt, stelt vast dat je er niet geraakt met louter voetballende types."
Mannaert werkt daarom aan een plan om weer meer nadruk te leggen op het pure verdedigen in de jeugdopleiding. Hij overlegde daarom al met de Pro League en amateurfederaties, terwijl ook Jan Vertonghen in dat dossier ingeschakeld wordt. "Ik reken dat het vier tot zes jaar zal duren eer we de resultaten zullen zien van dit plan", besluit Mannaert.
