Arne Decraene
Vrijdag maakt Rudi Garcia zijn selectie bekend voor het oefenkamp van de Rode Duivels in de Verenigde Staten. Vermits een aantal vaste internationals verstek geven worden er daarbij een aantal verrassingen verwacht. Wie weet schudt de bondscoach zelfs niemand minder dan Zakaria El Ouahdi uit zijn mouw.
De 24-jarige rechtsachter van KRC Genk, dit seizoen in totaal reeds goed voor tien doelpunten en drie assists in 34 optredens, verkeert tegenwoordig in bloedvorm. Hier en daar worden er wel vragen gesteld bij zijn defensieve beperkingen, maar in 90 Minutes benadrukt fan van het eerste uur Filip Joos toch nogmaals hoe hij het doodzonde vindt dat El Ouahdi geen Rode Duivel is.
LEES OOK: Jackpot lonkt voor Genk: "Hij is te goed voor de JPL"
Jacht op El OuahdiTenslotte gaf hij de voorkeur aan Marokko, waar hij sindsdien één oefeninterland speelde maar voorts over het hoofd gezien werd door Walid Regragui. Dat hij nu werd ingeruild voor een bondscoach met een Belgische link, met name voormalig Anderlecht-jeugdtrainer Mohamed Ouahbi, kan volgens Jacky Mathijssen wel in zijn voordeel pleiten. Al blijkt er toch weinig perspectief te zijn.
In de podcast FC Limburg geeft Mathijssen, zelf werkzaam in Marokko, aan hoe El Ouahdi in de pikorde niet enkel Achraf Hakimi voor zich moet dulden. Als back-up voor de ster van PSG ligt hij namelijk in de weegschaal met tal van andere alternatieven, zoals Noussair Mazraoui (Manchester United) en Omar El Hilali (Espanyol). Dan oogt de concurrentie in België al veel minder pittig.
Kans voor Garcia?
Thomas Meunier wordt stilaan een dagje ouder, net zoals Timothy Castagne. Daarom houdt Garcia ook jongere opties zoals Killian Sardella (Anderlecht) en het Club Brugge-duo Joaquin Seys en Kyriani Sabbe in de gaten. Zowat iedereen is het er evenwel unaniem over eens dat El Ouahdi de strijd met hen zou winnen. Al is dat volgens Toby Alderweireld geen reden om te veranderen.
"Je moet een keuze maken met je hart", klonk het dinsdag bij VTM, waar Yanko Beeckman onthulde dat hij wel degelijk nog mag overstappen naar de Rode Duivels. "Ik heb het nagevraagd en in principe kan het wel nog. Al lijkt de kans klein dat hij overstag zal gaan. In de omgeving van El Ouahdi valt te horen dat zijn band met Marokko zo sterk is dat hij zeer moeilijk te overtuigen valt."
