Kobe K
Antwerp FC is definitief uitgeteld voor de Champions' Play-Offs. Desondanks wil men zondagnamiddag absoluut een goed resultaat neerzetten in de thuiswedstrijd tegen Standard. En voor de gelegenheid keren twee voormalige smaakmakers terug naar de Bosuil.
Mede door de besparingen die werden doorgevoerd tijdens de zomermercato, is Antwerp bezig aan een pover seizoen tot dusver. Na de heenronde dreigde het zelfs weg te zakken in het degradatiemoeras. Dat leidde tot het ontslag van coach Stef Wils. Onder diens opvolger Joseph Oosting leek de ommekeer ingezet.
LEES OOK: 'Standard casht dankzij 'duurste Belgische verdediger' ooit'
Overtuigende prestatie nodigNa een sterk einde van 2025 wierp de Great Old zich zelfs opnieuw op als kandidaat voor Play-Off I. Maar bij de start van de tweede seizoenshelft volgde een nieuwe terugval. Inmiddels is Antwerp ook mathematisch uitgeteld voor de belangrijkste nacompetitie. En ondertussen werd ook de bekerfinale op pijnlijke wijze te grabbel gegooid.
De Antwerpenaren willen het seizoen nu toch ietwat redden door via de Europe Play-Offs alsnog een gooi te doen naar Europees voetbal. Om met een zo goed mogelijke uitgangspositie aan die PO's te starten, wil men zondag dan ook winnen van Standard. Bovendien zou een overtuigende prestatie voor eigen volk ook eventuele investeerders kunnen charmeren.
Chery en Balikwisha present
Er staat dus wel degelijk nog één en ander op het spel. De steun van de vurige achterban zal dan ook van pas komen tegen de Rouches, die wel nog volop strijden om PO I. Om de supporters extra aan te vuren heeft de club alvast twee prominente gasten uitgenodigd om de aftrap te geven. Zo zullen Michel-Ange Balikwisha en Tjaronn Chery hun opwachting maken.
Die laatste was vorige seizoen nog de absolute smaakmaker op de Bosuil, alvorens hij in de zomermercato terugkeerde naar NEC. Balikwisha, uitgerekend een ex-speler van Standard, was zo'n vier seizoenen actief bij Antwerp alvorens hij in de zomer naar Celtic verhuisde. Zijn Schotse avontuur is tot dusver een deceptie, de aanvaller zal ongetwijfeld blij zijn weer even in een vertrouwde omgeving te vertoeven.
Samen met matchsponsor Ligna, hout voor haven en industrie, geven Michel-Ange Balikwisha en Tjaronn Chery vanmiddag de aftrap! 🔥🔴⚪ #AntwerpStandard pic.twitter.com/Ynz8d9bXRz
— Royal Antwerp FC (@official_rafc) March 15, 2026
