'Druk op Gheysens stijgt: groot slachtoffer bij verkoop Antwerp'

Antwerp FC heeft enkele gouden jaren beleefd onder voorzitter Paul Gheysens. Maar door financiële perikelen is diens positie als hoofdaandeelhouder zwaar onder druk komen staan. De druk om de club te verkopen neemt toe, maar dat zou zware gevolgen met zich meebrengen.

Naar jarenlang te hebben verkommerd in het vagevuur van de tweede divisie, werd de ommekeer ingezet toen Gheysens besloot om zijn schouders (lees: portefeuille) onder de traditieclub te zetten. In eerste instantie deed hij dat in het geheim. Na de promotie richting de Jupiler Pro League, trad de bouwheer van Ghelamco ook naar de voorgrond als sterke man.

Dankzij de deskundige hulp van eerst Luciano D'Onofrio en vervolgens Marc Overmars, gecombineerd met zijn financiële inbreng, bouwde hij Antwerp ook uit tot een succesverhaal. Met Gheysens als voorzitter pakte de club onder meer de landstitel en twee bekers. Ook de faciliteiten en omkadering werd geprofessionaliseerd. Daar stond wel een heus prijskaartje tegenover.

LEES OOK: Fans in de wolken: grote Play-Off-joker voor Antwerp

Verkoop dringt zich op

Lange tijd werden die kosten grotendeels door de voorzitter zelf gedragen. Maar dat was niet leefbaar op lange termijn, bovendien incasseerde Gheysens zelf ook enkele financiële opdoffers. Tijdens de twee voorbije seizoenen moest dan ook vooral bespaard worden. Wat uiteraard een weerslag had op de sportieve prestaties. En men kan niet blijven beknibbelen.

De heropening van de vernieuwde Tribune 2 gaat weliswaar voor extra inkomsten zorgen, maar op termijn is toch een structurele oplossing noodzakelijk. Het aantrekken van nieuwe investeerders, waarover ook al verkennende gesprekken. Men kan echter nog een stap verder gaan. Zo zou Gheysens, die op persoonlijk te maak kreeg met enkele financiële en zakelijke tegenslagen, de club kunnen verkopen.

Ook Oosting moet vrezen

Voorlopig is zo'n verkoop niet aan de orde. Maar als straks een concrete kandidaat opduikt die voldoende kapitaalkrachtig en betrouwbaar is, kan daar snel verandering in komen. Al zou zo'n verkoop wel verregaande gevolgen met zich meebrengen. Eén van de grootste slachtoffers zou wel eens coach Joseph Oosting kunnen worden, zo voorspelt 'Dagblad van het Noorden'. "De druk op Gheysens om zijn dure hobby aan de straat te zetten en Antwerp te verkopen is groot. Zo’n verkoop kan vervelende gevolgen hebben voor een trainer, want vaak wil de nieuwe eigenaar eigen mensen op sleutelposten zetten", schrijft het Nederlandse medium.