Kobe K
Nog exact 101 dagen en het wereldkampioenschap in de VS, Mexico en Canada gaat van start. Maar de mondiale spanningen die momenteel heersen dreigen een grote schaduw te werpen over het toernooi. De Rode Duivels moeten zelfs rekening houden met een totaal nieuwe tegenstander.
In aanloop naar de loting van begin december, maakte de Amerikaanse president Donald Trump zich sterk dat het WK van komende zomer het 'beste WK in de geschiedenis' zal worden. De winnaar van de FIFA-vredesprijs beweert dat zijn land in de zomer een heus voetbalfeest zal organiseren.
LEES OOK: De Cuyper lyrisch voor Duivels-ploegmaat: "Héél extreem"
Nieuw bloederig conflictMaar door de mondiale spanning dreigt dat 'feest' helemaal overschaduwd te worden. Zeker na de gebeurtenissen van afgelopen weekend. De Verenigde Staten voerden samen met Israël immers een grootschalige aanval uit op Iran, in een poging om het regime daar omver te werpen.
Inmiddels reageerde Iran met tegenaanvallen op strategische doelwitten in naburige landen. Hoewel verschillende Iraanse leiders inmiddels gedood zouden zijn, is de verwachting dat dit conflict enkel verder zal escaleren. Een snelle oplossing/machtsoverdracht is volgens de meeste kenners uitgesloten.
WK-deelname Iran op de helling
Deze nieuwe oorlog kan straks ook een rechtstreekse invloed hebben op het WK. Zo wordt de kans steeds kleiner dat Iran straks zal mogen/kunnen/willen deelnemen aan het toernooi. De lokale bondsvoorzitter legt die beslissing bij de Iraanse sportministers, maar ziet de situatie somber in. Veel zal afhangen van hoe het conflict de komende weken verder evolueert én van de houding van het belangrijkste gastland.
Iran zal namelijk al zijn groepduels op Amerikaanse bodem afwerken en zou in de tweede ronde zelfs rechtstreeks tegen de VS kunnen uitkomen. De spanningen die met zo'n duel gepaard zouden gaan, wil men liefst vermijden. Ook de KBVB volgt de situatie op de voet. Normaal gezien vormt Iran op 21 juni normaal gezien de tegenstander van de Rode Duivels. Maar die wedstrijd staat dus op de helling.
Verenigde Arabische Emiraten of Irak?
Moet Iran definitief wegvallen, zal het vervangen worden door een ander land uit dezelfde conferentie dat zich nog niet plaatste. In principe zou dat het hoogste gerankte moeten zijn, in dit geval is dat de Verenigde Arabische Emiraten. Bij SudPresse schuift men echter ook Irak naar voren. Dat plaatste zich immers voor de intercontinentale barrages van eind maart. Loopt het daarin mis voor de Irakezen, zouden ze alsnog naar het WK kunnen gaan als mogelijke vervanger van Iran. Een definitieve beslissing daarover is echter nog niet voor morgen ...
