Kobe K
Het Portugal van Roberto Martinez zakt komende zomer als één van de schaduwfavorieten af naar het WK. Dat zou voor de trainer wel eens zijn voorlopig laatste grote toernooi als bondscoach kunnen worden. Zo wordt Martinez al gelinkt aan een nieuwe topjob.
Nadat hij zes jaar lang aan het roer had gestaan bij de Rode Duivels, maakte Martinez na het WK in Qatar een einde aan zijn Belgische avontuur. Lang zat hij evenwel niet zonder job. Enkele weken later werd hij immers gepresenteerd als opvolger van Fernando Santos bij de Portugese nationale ploeg.
LEES OOK: 'Lammens verstomt: bizarre keeperswending United'
Winnaar Nations LeagueAanvankelijk kon hij knappe resultaten voorleggen. Portugal won zijn EK-kwalificatiecampagne immers met het maximum van de punten. Maar ook bij België vormden die kwalificaties nooit een probleem voor Martinez. En de eindronde zelf werd uiteindelijk een behoorlijke tegenvaller. Daarna begon de kritiek in Portugal dan ook toe te nemen.
Martinez kreeg onder meer het verwijt dat hij te weinig ruimte maakt voor de veelbelovende nieuwe generatie aan Portugezen. Maar die kritiek werd vorige zomer de kop ingedrukt toen hij het land naar de eindzege in de Nations League leidde. En ook de kwalificatiecampagne voor het WK werd een behoorlijk succes: met 13 op 18 won Portugal zijn poule.
Terugkeer naar Premier League?
De Spaanse trainer mag zich dus opmaken voor zijn derde wereldkampioenschap als bondscoach. Dat zou echter ook zijn voorlopig laatste kunnen worden. De kans bestaat namelijk dat Martinez terugkeert naar het clubvoetbal. Volgens transferwatcher Ben Jacobs doet zijn naam immers de ronde bij Manchester United. Zijn naam zou al intern besproken zijn geweest door het bestuur van de gevallen grootmacht.
United nam begin dit kalenderjaar afscheid van Ruben Amorim als hoofdcoach. Michael Carrick werd vervolgens aangesteld als interim-trainer. Die leverde tot dusver uitstekend werk af. Toch lijkt het vooralsnog steeds de bedoeling dat in het tussenseizoen een nieuwe hoofdcoach volgt. Daarbij zou dus ook de naam van Martinez op het lijstje staan. Of de Spanjaard zelf openstaat voor een terugkeer naar de Premier League, is voorlopig niet bekend.
