Kobe K
Real Madrid treedt binnen een tweetal weken aan in de 1/8ste finales van de Champions League. De recordhouder in het Kampioenenbal plaatste zich woensdagavond ten koste van SL Benfica. Daar had Thibaut Courtois een belangrijk aandeel in.
De Madrilenen hadden tijdens de heenmatch al met 0-1 gewonnen van de Portugese topclub. Die partij werd echter compleet overschaduwd na de racisme-rel tussen Vinicius Junior en Gianluca Prestianni. Die laatste was, net zoals zijn trainer José Mourinho, geschorst voor de return. Vinicius was uiteraard wel aanwezig.
LEES OOK: José Mourinho barst in tranen uit bij Benfica
Courtois op afspraakEn de Braziliaan zou in de tweede helft ook zijn gram halen. Na een scherpe tegenaanval legde hij de winnende treffer netjes in de verste hoek. Real werd in de eerste helft nochtans opgeschrikt door een snelle openingstreffer van Benfica. Al zette Aurélien Tchouaméni vrijwel meteen weer orde op zaken.
Dat Real won had het echter niet alleen te danken aan beide doelpuntenmakers. Ook Courtois speelde weer een dijk van een wedstrijd. Aan de tegengoal kon hij weinig doen. Er ging zelfs een puike redding aan vooraf om een owngoal te voorkomen. Ook op de andere doelkansen had hij telkens een gepast antwoord in huis.
Onberispelijke prestatie
Achteraf werd de Rode Duivel dan ook opnieuw bejubeld door de Spaanse pers. Bij Mundo Deportivo wordt Courtois zelfs 'El Salvador' (De redder, red.) genoemd. "Hij incasseerde één doelpunt, maar voorkwam met fantastische reddingen dat Benfica nog meer scoorde", klinkt het. "Hoog, laag, met zijn voeten ... Courtois was onberispelijk in al zijn ingrepen", vult Marca aan.
Zeker voor rust was Courtois van cruciaal belang, zo zag ook AS. "Benfica hield hem in de eerste helft flink bezig. Pas toen Real meer controle kreeg, kon de Belg zich iets meer ontspannen." Ook SPORT haalt men het woord 'Salvador' boven om zijn prestatie te omschrijven. "Met een andere doelman, lag Real er al lang uit. Hij toonde andermaal zijn vermogen om miraculeuze reddingen te maken", klinkt het vol lof.
