Vanaken eerlijk: "Of ik mee zou kunnen bij ploegen als Bayern?"

Deze week is het weer zover: de knock out-fase van de Champions League gaat van start. Club Brugge krijgt daarbij het bezoek van Atlético Madrid. Bij Blauw-Zwart rekent men onder meer op Hans Vanaken, die nu toch al een tijdje vlot meedraait in de beste clubcompetitie ter wereld.

Net zoals de meeste Belgische ploegen, was ook Club Brugge lange tijd louter een anonieme figurant in het Kampioenenbal. Maar de laatste jaren kwam daar verandering. Zo wist Blauw-Zwart in de vier laatste edities telkens de knock out-fase te halen. Vorig seizoen zelfs de 1/8ste finales.

LEES OOK: Gezichtsverlies bij Anderlecht: "Ronduit onvergeeflijk"

Vanaken drukt stevige stempel

Die knappe prestaties hebben de West-Vlamingen voor een aanzienlijk deel aan Vanaken te danken. De drievoudige Gouden Schoen is al ruim 10 jaar de metronoom op het Brugse middenveld. En zijn sterke prestaties bleven niet enkel tot eigen land beperkt. Ook in de Champions League scheerde hij hoge toppen.

Vanaken heeft inmiddels 58 wedstrijden in de UCL op de teller staan, waarin hij goed was voor 12 goals en 6 assists. Daarmee behoort hij tot de productiefste Belgen aller tijden in het Kampioenenbal. Bovendien hield hij zich staande tegen enkele van de grootste ploegen uit het Europese voetbal. Topcoaches als Pep Guardiola en Vincent Kompany zwaaiden openlijk met lof voor hem.

Niveau voor absolute top?

Bij de UCL-versie van 'Sporza Daily' kreeg de spelmaker dan ook de vraag of hij zich tegenover zo'n prestigieuze tegenstander niet soms afvraagt hoe het zou zijn om in zo'n ploeg mee te draaien. "Daar denk je soms wel over na. Bijvoorbeeld op Bayern München. Dat is een machine, het komt van overal. Ongelooflijk. Dan denk je soms: 'het zou toch makkelijker zijn om hier mee te voetballen'", aldus Vanaken.

Analist Peter Vandenbempt oppperde daarop dat Vanaken best wel zou kunnen meedraaien bij een topclub als Bayern. "Dat kan je niet weten. Dat gaan we ook niet weten. Maar je hebt het gevoel dat alles er veel makkelijker gaat. Dat had ik in het begin ook toen ik bij de nationale ploeg kwam. Je hebt plots zoveel meer opties op het veld omdat er zoveel kwaliteit is en ze meer meedenken. Dat maakt het voetbal soms makkelijker."