Kobe K
Na de pijnlijke 1 op 6 tegen Zulte Waregem en Cercle Brugge, leek KRC Genk definitief uitgeteld voor de Champions' Play-Offs. Maar ondertussen doen de Limburgers weer volop mee. Vrijdag werd de derde opeenvolgende competitiezege geboekt tegen rechtstreekse concurrent KV Mechelen.
Racing was sowieso al bezig aan een ondermaats seizoen in eigen land en de aanstelling van Nicky Hayen als nieuwe hoofdcoach bracht daar aanvankelijk weinig verandering in. Zo begon de trainer met een povere 1 op 9 aan zijn avontuur in de Cegeka Arena. Genk zakt dan ook weg naar de diepe middenmoot in het klassement.
Ondertussen lijkt de kentering echter ingezet. Op bezoek bij Dender boekte KRC zijn eerste competitiezege in maanden tijd. Een week later werd Anderlecht dan weer over de knie gelegd. En vrijdag trokken de Limburgers dus ook aan het langste einde op het veld van KV Mechelen, een concurrent voor de top zes.
LEES OOK: Limburgse derby op scherp: Hayen gooit olie op het vuur
Zege op karakterNochtans had de ploeg van Hayen het behoorlijk lastig in het AFAS-stadion. Mechelen wist in de eerste helft immers op voorsprong te klimmen en dat scenario herhaalde zich vlak na de rust. Maar telkens toonde Genk een flinke portie veerkracht. En zo werd uiteindelijk toch met 2-3 gewonnen van Malinwa.
Het feit dat Racing in staat was om die match zo om te keren, is toch al een groot verschil met enkele weken eerder. "Uiteindelijk win je vandaag op karakter, iets dat de afgelopen weken enorm gegroeid is", zag ook Hayen deze metamorfose. "Daar ben ik blij mee. De jongens gaan voor elkaar door het vuur, iedereen werkt keihard samen."
Mentale boost
In ieder geval vormt deze zege een enorme mentale boost. Virtueel staat Genk weliswaar terug in de top zes, de marges zijn evenwel minimaal en er komen nog belangrijke wedstrijden aan. Bovendien moet Racing vanaf volgende week ook Europees weer aan de bak. Dan is zo'n opsteker natuurlijk welgekomen. "Er komen nog vijf zes 'wedstrijden van het jaar' als deze, als we play-off 1 willen halen. Als je zo'n zwaarbevochten zege over de streep kan trekken, doet dat toch echt veel deugd", aldus Hayen bij Sporza.
