Olivier Plancke
Antwerp FC staat op scherp. Paul Gheysens zet een beslissing door die intern en extern zwaar binnenkomt, terwijl de toon rond de club opnieuw is verhard: van een extra investeerder naar scenario’s waarin ook een verkoop steeds nadrukkelijker meespeelt. Wat betekent dat concreet voor Antwerp — en waarom duikt die piste nu zo nadrukkelijk op?
Van “niet te koop” naar misschien toch wel: wat verandert er?
De toon rond Antwerp FC is de voorbije anderhalf jaar merkbaar verschoven. Voorheen werden er vooral extra investeerders gezocht om de club extra financiële armslag te geven, terwijl vandaag alle scenario’s op tafel liggen. Dat betekent niet dat een volledige verkoop al beslist is — wél dat de piste tegenwoordig openlijker meespeelt in de berichtgeving en in het debat rond de club.
Begin 2024 was de boodschap die in de media bleef hangen nog kort en kordaat: “Niet te koop.” Dat was de reactie die Gheysens destijds gaf toen verkoopgeruchten rondgingen. Enkele maanden later kwam er een nieuwe realiteit bij: de zoektocht naar externe investeerders. In juli 2024 meldde De Tijd dat Gheysens het gespecialiseerde bureau Tifosy had ingeschakeld om investeerders te vinden voor de club, met het uitgangspunt dat hij zelf (minstens) een stevige controlepositie wilde behouden.
Die stap was op zich al een breuk met de eerdere opzet om eerst alles intern te regelen. Voor het eerst klonk het signaal dat de club extra geld en/of knowhow kan gebruiken om de ambities, het stadiondossier en sportieve concurrentie vol te houden. Ook CEO Sven Jaecques liet in 2025 verstaan dat een externe partij “een ongelooflijke duw” kan geven — in organisatie, marketing en budget.
Vraagprijs, cashdruk en wantrouwen: de spanning stijgt
Sinds eind 2025 en zeker begin dit jaar duikt in de berichtgeving almaar vaker de vraag op of het nog wel bij een investeerder blijft. Deze week schreef De Standaard dat bij Ghelamco heilige huisjes sneuvelen, met het golfterreindossier in Knokke-Heist als symbool. In datzelfde stuk werden ook de ogen expliciet op Antwerp FC gericht: er zou al langer naar een koper gezocht worden, maar een verkoop bleef uit door een hoge vraagprijs.
Daarnaast meldden media de voorbije week ook opnieuw over liquiditeitsstress en herfinanciering/aflossing (o.a. een Poolse obligatie van 57 miljoen euro), wat de context rond mogelijke activa-verkopen mee kleurt.
Binnen Antwerp zelf groeit de spanning ook over cashflow en transparantie. De Standaard schreef ook over interne onvrede rond het verwijt dat Gheysens geld aan de club onttrekt, en over oplopende spanning in de club. Ook het feit dat de jaarrekening 2024-2025 lang op zich liet wachten, gaf de buitenwereld minder zicht op de cijfers en voedde het wantrouwen — al is die jaarrekening volgens Het Laatste Nieuws intussen wél getekend en door de bedrijfsrevisor goedgekeurd.
Investeerder of verkoop: waarom elk scenario nu meespeelt
De Standaard schreef deze week dat er naar een koper gezocht wordt, maar dat de vraagprijs de verkoop tot nog toe afremt, én dat intern de spanning oploopt. En in een opiniërende context schreef sportjournalist Hans Vandeweghe (geciteerd uit Humo) dat de problemen bij Antwerp “nog groter” zouden zijn dan bij Anderlecht, met de suggestie dat de eigenaar de club misschien moet verkopen.
Parallel stelde Het Nieuwsblad in zijn vooruitblikvragen voor 2026 ook expliciet de vraag: komt er “een offer he can’t refuse”, of blijft het bij een extra investeerder? Het maakt “verkoop” minder een roddelwoord en meer een reëel scenario in het publieke gesprek.
Op basis van wat er nu publiek circuleert, zijn er drie mogelijke scenario’s — zonder dat één ervan al bevestigd is als de uitkomst. Een minderheidsinvesteerder via kapitaalverhoging (de piste die sinds 2024 expliciet op tafel ligt) — met Gheysens die (veel) controle behoudt.
En gedeeltelijke verkoop van aandelen, eventueel gecombineerd met nieuw kapitaal — nog altijd met een investeerder. Of een volledige verkoop als prijs, timing en dossier kloppen — een piste die de laatste dagen/weken explicieter wordt benoemd.
