Maarten Coenen
Racing Genk blijft krasselen in de eigen competitie. De Limburgers leken lange tijd op weg naar een cruciale zege, tot Pieter Gerkens in de slotminuut nog voor een begrafenisstemming zorgde in de Cegeka Arena.
LEES OOK: Kiki Vanrafelghem zorgt voor heel wat emoties naast het veld
Trip naar Utrecht zorgt voor hernieuwd vertrouwenRacing Genk hoopte eindelijk een einde te maken aan een lange droogte in de competitie. Het was al van 30 november geleden dat de Limburgers nog eens drie punten hadden gepakt, maar de Europese zege tegen Utrecht had opnieuw vertrouwen gebracht. In eigen huis wilde Genk die positieve prikkel doortrekken en bewijzen dat de ommekeer ook in de competitie ingezet was, al bleef de thuisreputatie dit seizoen wankel.
Daartegenover stond een Cercle Brugge dat zich de voorbije weken stevig had herpakt. De Vereniging pakte 7 op 9 en klom voorzichtig uit de diepste degradatiezorgen, al bleef de situatie precair. Cercle had in de heenronde al aangetoond Genk pijn te kunnen doen en wilde die lijn doortrekken, ook al was winnen in de Cegeka Arena al jaren een moeilijke opdracht.
Back home 💙#mijnploeg pic.twitter.com/WtdCIxUnTq
— KRC Genk (@KRCGenkofficial) January 25, 2026
Vroeg doelpunt zorgt voor ademruimte
De openingsfase verliep evenwichtig, met Cercle dat niet onaardig begon en Genk dat stilaan onder stoom kwam. De thuisploeg dreigde voor het eerst via Sor en El Ouahdi, terwijl Ito met een gekruist schot net naast mikte na een snelle aanval. Racing Genk nam steeds meer initiatief en zocht via snelle combinaties en individuele acties naar een opening in de Brugse defensie. Die opening kwam er na een sterke individuele actie van Sor, die zich in de zestien werkte en de bal knap buiten bereik van Warleson plaatste: 1-0.
Na de openingstreffer hield Genk de wedstrijd onder controle, terwijl Cercle moeite had om meteen te reageren. De bezoekers probeerden wel dreiging te creëren via afstandsschoten en stilstaande fases, maar grote kansen bleven uit. Een gelijkmaker leek er even te komen, maar het doelpunt van Adewumi werd afgekeurd wegens buitenspel, waardoor het team van Hayen met een nipte voorsprong de rust in kon.
Leading at the break 💙 #mijnploeg pic.twitter.com/6Pj3isEdTn
— KRC Genk (@KRCGenkofficial) January 25, 2026
Vereniging mist lange tijd daadkracht, knotsgek slot
Na rust voerde Racing Genk de druk nog op. Na een slalom van El Ouahdi stond de paal in de weg, Warleson pakte dan weer fenomenaal bij een poging van Bibout. De 2-0 bleef voorlopig uit en zo rook de Vereniging nadien steeds meer zijn kans, al bleven uitgespeelde kansen uit.
Op twintig minuten van het einde kwam Utkus dicht bij de gelijkmaker, zijn kopbal verdween net naast de verkeerde kant van de paal. Cercle leek naast punt(en) te grijpen, tot de laatste minuut van de blessuretijd. Een doorgekopte bal kwam voor de voet van Gerkens en met een fenomenale volley maakte hij nog gelijk: 1-1. Euforie bij Cercle en de grootst mogelijke teleurstelling bij Nicky Hayen en zijn manschappen.
Scoreverloop:
1-0 (17') Sor, 1-1 (90+3') Gerkens
