Kobe K
Een week voor de tweede seizoenshelft van start gaat, is de Challenger Pro League in de ban van een spraakmakende transfer. Zo zou Radja Nainggolan op punt staan om KSC Lokeren in te ruilen voor Patro Eisden. En volgens verschillende kenners zou dat wel eens een voltreffer kunnen worden.
Nainggolan kan inmiddels terugblikken op een fraaie loopbaan bij clubs als Cagliari, AS Roma en Internazionale. Maar na een ietwat tegenvallende passage bij Antwerp FC dreigde zijn carrière als een nachtkaars uit te doven. Korte passages bij SPAL en het Indonesische Bhayangkara stelden niet zoveel meer voor.
Begin dit kalenderjaar volgde echter een verrassende ommekeer. Zo besloot Lokeren hem een kans te geven. En dat bleek een goede zet. Nainggolan toonde zich meteen van waarde voor de Waaslanders. Zijn contract werd na het seizoen dan ook verlengd, de voorbije maanden was hij opnieuw een vaste sterkhouder op Daknam.
LEES OOK: Stijnen lyrisch: "Levert Club tientallen miljoenen op"
Transferdeal in de maakMaar nu lijkt de middenvelder, die begin mei zijn 38ste verjaardag vierde, voor een grote verrassing te gaan zorgen. De voorbije dagen raakte immers bekend dat Patro de ex-Rode Duivel in huis wil halen. Dat nieuws sloeg in Lokeren in als een bom, maar inmiddels zouden beide clubs toch weer aan het spreken zijn met mekaar.
De algemene verwachting is dan ook dat de transfer er zal komen. Zeker gezien Nainggolan zich er financieel aanzienlijk kan verbeteren en hij na het seizoen toch transfervrij is. Wordt een doorbraak gevonden, zal Nainggolan onder de vleugels terecht komen van hoofdcoach Stijn Stijnen. Twee sterke en uitgesproken karakters bij mekaar dus.
Explosieve cocktail of succesrecept?
Maar volgens analist Steven Defour kan dat net goed uitpakken. "Radja en Stijnen? Ja, dat zal sowieso wel eens vuurwerk opleveren. Maar ze kennen elkaar al langer dan vandaag, hè. Ze weten wat ze aan elkaar hebben en zijn ervaren genoeg om het te doen werken", klinkt het bij Het Belang van Limburg. Ook Vital Borkelmans, die als assistent-bondscoach nauw met Nainggolan samenwerkte, ziet het goed komen. "Ze staan allebei voor openheid en eerlijkheid. Wie Radja een beetje kent, weet dat hij een gouden hart heeft, maar ook een ijzeren wil. En dat hij zich niet veel aantrekt van de mening van anderen. Nog zoiets wat hij gemeen heeft met Stijnen. Dat komt dus wel goed tussen die twee."
