Paul Gheysens aan zet: verkoop Antwerp in 2026?

Antwerp FC wist een tegenvallend 2025 alsnog op een erg fraaie manier af te sluiten. Die lijn wil men de komende maanden ook doortrekken. Maar er blijven toch de nodige vraagtekens staan achter de nabije toekomst van de Great Old.

Het Stamnummer Één heeft een erg woelige geschiedenis. Begin deze eeuw degradeerde Antwerp ook naar de tweede divisie en in dat vagevuur bleef het jarenlang bengelen. Maar de ommekeer werd ingezet toen zakenman Paul Gheysens besloot om zijn schouders (lees: portefeuille) onder de traditieclub te zetten.

In eerste instantie deed hij dat in het geheim. Na de promotie richting de Jupiler Pro League, trad de bouwheer van Ghelamco ook naar de voorgrond als sterke man. Dankzij de deskundige hulp van eerst Luciano D'Onofrio en vervolgens Marc Overmars, gecombineerd met zijn financiële inbreng, bouwde hij Antwerp ook uit tot een succesverhaal.

LEES OOK: Verrassende JPL-terugkeer voor Landry Dimata?

Financiële keerzijde

Met Gheysens als voorzitter pakte de club onder meer de landstitel en twee bekers. Ook de faciliteiten en omkadering werd geprofessionaliseerd. Daar stond wel een heus prijskaartje tegenover. Lange tijd werden die kosten grotendeels door de voorzitter zelf gedragen. Maar dat was niet leefbaar op lange termijn, bovendien incasseerde Gheysens zelf ook enkele financiële opdoffers.

Tijdens de twee voorbije seizoenen moest dan ook vooral bespaard worden. Wat uiteraard een weerslag had op de sportieve prestaties. En men kan ook niet blijven beknibbelen. De heropening van de vernieuwde Tribune 2 gaat weliswaar voor extra inkomsten zorgen, maar op termijn is toch een structurele oplossing noodzakelijk. Een verkoop van de club bijvoorbeeld.

Gesprek tijdens zomermaanden

Bij Het Nieuwsblad maakte men een lijst op met 26 hamvragen over het Belgische voetbal voor 2026. En daarbij stelt men ook de vraag of Gheysens Antwerp van de hand zal doen in het nieuwe kalenderjaar. Naar verluidt zou afgelopen zomer al een gesprek hebben plaatsgevonden met een geïnteresseerde partij. Die gesprekken leverden uiteindelijk echter niets op. "Krijgt hij in 2026 wél an offer he can’t refuse? Of blijft het bij een extra investeerder?", vraagt men zich af bij HNB.