Kobe K
Ongeacht de prestaties van de Rode Duivels, wordt het WK van komende zomer speciaal voor Hans Vanaken. Voor het eerst komt de spelmaker in aanmerking voor een belangrijke rol bij de nationale ploeg. En dat is volgens analist Hein Vanhaezebrouck toch een enorme blunder.
Vanaken is nu al jarenlang één van de absolute uitblinkers op de Belgische velden. Het palmares van de aanvoerder van Club Brugge spreekt dan ook voor zich. Zes keer landskampioen, tal van individuele prijzen drie keer de Gouden Schoen, verschillende bekers en supercups, ... . Ondertussen werkte hij ook heel wat sterke Europese campagnes af.
Maar al die successen op clubniveau werden nauwelijks beloond bij de nationale ploeg. Zijn officiële debuut volgde pas na het WK van 2018, toen hij 26 jaar oud was en toch al wat bereikt had bij Club Brugge. Vervolgens werd hij door Roberto Martinez doorgaans wel bij de selectie gehaald. Maar een vaste basisplaats zat er allerminst in voor de Limburger.
LEES OOK: Garcia smult van Rode Duivel: "Ongelooflijke speler"
Onbegrijpelijk genegeerdToen Domenico Tedesco het roer overnam als bondscoach, verdween Vanaken zelfs weer helemaal uit beeld. Uiteindelijk werd hij weer opgevist door huidige selectieheer Rudi Garcia. Die maakte van de 33-jarige middenvelder wel een vaste basispion. En Vanaken bedankte voor het vertrouwen met een sterke kwalificatiecampagne voor het WK.
Vanhaezebrouck vindt het dan ook een spijtige zaak dat de spelmaker de voorbije jaren geen bondscoach tegenkwam die volop zijn kaart trok. "Onvoorstelbaar dat Tedesco hem geen enkele keer opgeroepen heeft. Vanaken zou wel eens iemand moeten tegenkomen die hem tot de next level kan brengen. Voor mij zit er nog een surplus in, waardoor hij ook internationaal belangrijk kan zijn", klinkt het bij Het Nieuwsblad.
Net iets minder dan De Bruyne
De kwaliteiten van Vanaken staan nochtans buiten kijf. Hij is zeker niet de meest explosieve speler, maar maakt dat ruimschoots goed met zijn technische capaciteiten en vooral met zijn uitzonderlijke voetbal-IQ. Al noemt Vanhaezebrouck hem niet de slimste speler van deze generatie bij de Duivels. "Neen, dat is Kevin De Bruyne, een absoluut genie. Maar Hans kan daar heel dicht bij aanleunen. Alleen zijn snelheid van uitvoering ligt bij Vanaken net iets lager dan bij De Bruyne", aldus de analist.
