Kobe K
De jaargang in de Jupiler Pro League is exact halfweg. Na de winterstop resteren nog tien speeldagen in de reguliere competitie, waarna er nog eens tien worden afgewerkt in de Play-Offs. Nu de eerste twintig speeldagen achter de rug zijn, is het dus een ideaal moment om een blik te werpen op het titeldebat.
Voor aanvang van het seizoen werden over het algemeen drie grote titelkandidaten naar voren geschoven. Uiteraard regerende kampioen Union SG, met vicekampioen Club Brugge KV als grootste uitdager. Ook KRC Genk, vorig seizoen nog soeverein winnaar van de reguliere competitie. Dat laatste bleek evenwel een inschattingsfout te zijn.
Zo staat Racing momenteel slechts negende in het klassement. De Champions' Play-Offs halen blijft weliswaar mogelijk, de titel lijkt nu al een utopie. Ondertussen deden Union en Club wel wat verwacht werd. Zij bekleden momenteel de top twee, met slechts één puntje verschil tussen hun. Maar er hijgt nog een verrassende ploeg hen in de nek.
LEES OOK: Vanhaezebrouck maakt refs al meteen met grond gelijk
Titel voor Club of UnionSTVV is namelijk bezig aan een indrukwekkende campagne. Waar de Kanaries vorig seizoen nog volop moesten knokken om het behoud, draaien ze nu al een hele poos mee aan de top van het klassement. De ploeg van coach Wouter Vrancken staat momenteel derde en dat op slechts drie punten van de leidersplaats.
Krijgt de JPL dit seizoen dan een absolute verrassing als kampioen? Zover denkt analist Hein Vanhaezebrouck niet dat het zal komen. "Union en Club Brugge zijn normaal gezien beter. Genk kan ook nog stappen zetten onder Nicky Hayen", stelt de voormalige kampioenenmaker tegenover Sporza.
STVV vol voor derde plek
Voor de titel verwacht Vanhaezebrouck dus dat het tussen Union en Club Brugge zal gaan. Maar de analist ziet STVV wel tot het einde strijden voor minstens de derde plaats. "Antwerp, AA Gent, KV Mechelen ... zijn allemaal minder dan STVV. Ik zie ze dus meestrijden voor plekjes 3 en 4, maar Club en Union het vuur aan de schenen leggen, dat is een ander verhaal", aldus Vanhaezebrouck. "Ze hebben ook de ploeg niet om de bus te parkeren tegen Union of Club. Het zou een absolute stunt zijn als ze hoger eindigen dan de derde plek."
