Kobe K
De ploegen uit de Jupiler Pro League zijn begonnen aan hun winterslaap van een drietal weken. Ondertussen is de reguliere competitie exact twee derde weg. Een ideaal moment dus om de balans op te maken binnen de titelstrijd.
Voor aanvang van het seizoen werden over het algemeen drie grote titelkandidaten naar voren geschoven. Uiteraard regerende kampioen Union SG, met vicekampioen Club Brugge KV als grootste uitdager. Ook KRC Genk, vorig seizoen nog soeverein winnaar van de reguliere competitie. Dat laatste bleek evenwel een inschattingsfout te zijn.
Zo staat Racing momenteel slechts negende in het klassement. De Champions' Play-Offs halen blijft weliswaar mogelijk, de titel lijkt nu al een utopie. Ondertussen deden Union en Club wel wat verwacht werd. Zij bekleden momenteel de top twee, met slechts één puntje verschil tussen hun. En nieuwe titeluitdagers stonden voorlopig niet op.
LEES OOK: Europees succes heeft gevolgen voor JPL-kalender
Tweestrijd voor landstitelBovendien is de kans reëel dat Club en Union eind januari uit de Champions League liggen, waardoor ze al vroeg de focus kunnen leggen op de competitie. Analist Philippe Albert is dan ook duidelijk wat de titelstrijd in de Jupiler Pro League betreft. "Er valt weinig negatiefs te zeggen over Union, dat opnieuw met Club voor de titel zal strijden", klinkt het bij SudPresse.
Ook collega Alexandre Teklak voorspelt in zijn analyse bij La Dernière Heure dat het kampioenschap zal bepaald worden aan de hand van een tweestrijd tussen Union en Club Brugge. "De trainerwissel bij Club vertaalt het ongeduld van het bestuur om de titel te pakken. Ze investeerden al fors op de zomermercato en zullen dat in de winter opnieuw doen", verwacht hij nog een extra push van Blauw-Zwart.
Te wisselvallig Anderlecht
En RSC Anderlecht dan? Ondanks een moeizame start van het seizoen, leek de recordkampioen zich dan toch te mengen in het titeldebat na knappe zeges tegen onder meer Union en Club. Maar daarna werd opnieuw een mindere reeks van 4 op 12 neergezet. Waaronder pijnlijke nederlagen tegen Westerlo en Charleroi. Wisselvalligheid troef dus. En dat gaat meestal niet gepaard met het spelen voor de prijzen. "Met iedereen fit kan Anderlecht thuis iedereen kloppen, iets wat vroeger niet lukte. Maar dat sommigen in hen een titelkandidaat zagen, gaat te ver: daarvoor tonen ze nog te veel verschillende gezichten", stelt Hein Vanhaezebrouck bij Het Nieuwsblad.
Voor de rest is het vooral uitkijken welke ploegen straks scherprechter kunnen spelen. Misschien wel Antwerp FC. Dat kreeg de laatste weken vleugels, maar verspeelde in de heenronde te veel punten om echt te gaan meedoen voor de titel. Idem voor AA Gent, waar de trainerswissel nog moet renderen. En wat dan met STVV, dat momenteel iedereen verbaasd met de derde plaats? "Ik verwacht niet dat STVV echt meedoet voor de titel, maar als het de kloof beperkt houdt na de reguliere competitie, is in de PO's alles mogelijk", sluit Vanhaezebrouck toch niets uit.
