Kobe K
OH Leuven heeft woensdag een knap stukje voetbalgeschiedenis geschreven. De landskampioen stoot als eerste Belgische club ooit door naar de tweede ronde van de Champions League voor dames. De Leuvenaars verloren zelf nochtans zwaar van Arsenal, maar mogen een bloemetje opsturen naar Bayern München.
Hoewel de publieke belangstelling relatief beperkt blijft en er op verschillende vlakken nog heel wat progressie geboekt kan worden, heeft het damesvoetbal in België de voorbije seizoenen toch stappen gezet. En dit seizoen werd opnieuw een fraaie mijlpaal bereikt. Voor het eerst plaatste een Belgische ploeg zich namelijk voor het hoofdtoernooi van de Women's Champions League.
LEES OOK: OHL Women ontsnapt: gouden CL-punt na late penaltymisser
Indrukwekkende campagneOHL, dat vorig seizoen beslag legde op de titel, rekende in de voorrondes af met achtereenvolgens Sarajevo, Rosengard en Vorskla Poltava. Hierdoor mocht het zich opmaken voor de League Phase. En ook daarin scheerde het hoge toppen. De ploeg van coach Van den Abbeel won van de Nederlandse titelverdediger FC Twente, daarnaast pakte het telkens een punt tegen Paris FC, AS Roma en PSG.
Enkel tegen de sterrenploeg van FC Barcelona werd verloren. Maar met 6 op 15 stond OHL bij het ingaan van de slotspeeldag nog steeds op de twaalfde plaats, net voldoende om door te stoten naar de volgende ronde. Die plek verdedigen, laat staan verder opklimmen in het klassement, zou echter niet gemakkelijk worden. Zo kwam de Engelse topclub Arsenal woensdagavond op bezoek.
Helpende hand uit München
Den Dreef was voor de gelegenheid helemaal volgelopen. De aanwezige toeschouwers zagen echter hoe OHL er niet in slaagde een vuist te maken. Via Olivier Smith en sterspeelster Beth Mead kon Arsenal met een dubbele voorsprong de rust ingaan. Na een eigen doelpunt van Saar Janssen werd het in de tweede helft uiteindelijk 3-0. De Leuvenaars moesten gewoonweg de wet van de sterkste ondergaan.
Ondanks de zware nederlaag kon achteraf toch een heus feestje losbarsten. Met dank aan Bayern München. De enige ploeg die OHL nog voorbij kon steken in het League Phase-klassement, was Valerenga. Maar de Noren verloren zelf met duidelijke 3-0-cijfers van Bayern. De Belgische kampioen kon de twaalfde plaats dus vasthouden en mag als laatste ploeg mee naar de volgende ronde. Van een knappe prestatie gesproken! Tegenstander na nieuwjaar wordt Manchester United of opnieuw Arsenal.
