Alweer weg bij bond? Mannaert dropt toekomsthint

In het begin van 2025 gooiden ze het bij de Rode Duivels over een volledig nieuwe boeg. Het aflopend contract van technisch directeur Frank Vercauteren werd niet verlengd, terwijl bondscoach Domenico Tedesco bedankt werd. In hun plaats kwamen Vincent Mannaert en Rudi Garcia, die intussen bijna een jaar aan het roer staan.

Op het vlak van resultaten is hun balans voorlopig positief. Met het behoud in de Nations League en kwalificatie voor het WK werden de twee belangrijkste doelstellingen immers gehaald. Toch was het niet altijd peis en vree.

LEES OOK: 'WK-plan Duivels: datum afreis bekend én grote naam mee'

Mannaert tevreden over eerste jaar

Mannaert moest bij zijn aanstelling op heel wat vlakken orde op zaken stellen. Hij zag in zijn eerste maanden toptalenten als Karetsas en Talbi de Rode Duivels de rug toekeren. De resultaten van de nationale ploeg waren ook wisselvallig, met ontgoochelende gelijke spelen tegen Noord-Macedonië en Kazachstan.

"Overwegend positief", omschrijft Mannaert bij Sporza desondanks de balans van zijn eerste jaar. "Er zijn altijd verbeterpunten. Het is een cliché, maar het is ook een proces. Eén jaar is niet lang, maar ik ben blij dat daarin de juiste dynamiek en enthousiasme zijn teruggekeerd."

Nog geen duidelijkheid over toekomst

Het is echter maar de vraag hoe lang Mannaert nog in zijn functie zal blijven. Zijn huidige contract loopt af na het WK. Over een verlenging werd voorlopig nog niet gecommuniceerd. In de komende maanden mogen we wel duidelijkheid verwachten.

"Ik sluit het niet uit", zegt Mannaert over een verlengd verblijf. "Ik ben een paar keer gepolst om aan tafel te gaan rond een verlengd verblijf. Maar ik wilde me focussen op de kwalificatie. De beslissing zal voor het WK genomen worden."