Domper voor Duivels? Verloren talent vierde in globale ranking

De Rode Duivels zullen zich de komende maanden klaarstomen voor het WK. Rudi Garcia zal daarbij misschien nog enkele jonge talenten de kans geven, want er zitten nog heel wat toekomstige goudhaantjes in de wachtkamer.

Het blijkt echter niet altijd evident om die talenten te overtuigen om ook voor België te kiezen. In de laatste jaren besloten spelers als El Khannouss, Karetsas, Talbi, El Ouahdi, Sadiki, Fernandez-Pardo en Stroeykens om het shirt van een ander land te dragen.

LEES OOK: Dilemma Garcia: plots twéé topkandidaten voor één WK-ticket

Epolo prijkt in wereldtop

Die laatste koos in november voor Congo, net als Matthieu Epolo. De 20-jarige doelman was nochtans een vaste waarde in de kern van de Jonge Duivels en kan bij Standard ook uitstekende cijfers voorleggen.

Dat blijkt nu ook nog eens uit cijfers van het CIES Football Observatory. Dat maakte een lijst op van de beste jonge doelmannen van het moment. Daarvoor keken ze naar alle doelmannen jonger dan 21 jaar in de hoogste divisie van 52 landen. Daarbij vergeleken ze het aantal tegendoelpunten dat op basis van de statistieken verwacht werd met het aantal doelpunten die ze effectief slikten.

Beter cijfer dan Penders

Uit die vergelijking komt Epolo als vierde beste jonge doelman van het moment. Hij verijdelt per 90 minuten 0,2 verwachte doelpunten voor Standard en moet daarmee enkel Martin Börsheim (Fredrikstad), Elis Bishesari (IFK Göteborg) en Robin Risser (Lens) laten voorgaan.

Epolo blijft zelfs hét Belgische toptalent onder de lat voor. Met 0,11 verijdelde tegendoelpunten prijkt Mike Penders immers op de zesde plaats. Misschien hadden de Duivels op termijn Epolo toch wel kunnen gebruiken, maar straks gaat de jonge keeper dus met Congo naar de Africa Cup.

Best xG conceded gap per 90'*, U2⃣1⃣ goalkeepers in 5⃣2⃣ top divisions 🌐
🥇 #MartinBorsheim 🇳🇴
🥈 #ElisBishesari 🇸🇪
🥉 #RobinRisser 🇫🇷
*Goals conceded versus expected according to @impect_official goal probability#Epolo 🇨🇩 #Garcia 🇨🇴 #Penders 🇧🇪 #Veisbuks 🇱🇻 #Restes 🇫🇷… pic.twitter.com/OSBGpCQ23U

— CIES Football Obs (@CIES_Football) December 8, 2025