Enorme JPL-verrassing: "Maar beginnen weer vanaf nul"

Enkele weken geleden gaf niemand nog een stuiver voor de kansen van FCV Dender om de laatste plaats in de Jupiler Pro League kwijt te spelen. Maar ondertussen ziet de wereld er helemaal anders uit. Zo doet de club uit Denderleeuw plots weer volop mee om het behoud.

In de zomer van 2024 maakte Dender zijn rentree op het hoogste niveau. De verwachtingen waren bijzonder klein, maar voortbordurend op het succes in de Challenger Pro League groeide de promovendus uit tot een aangename verrassing. Met coach Vincent Euvrard aan het roer werd het behoud zonder grote problemen gevrijwaard.

LEES OOK: KV Mechelen shopt in eigen land en stelt aanwinst voor

Ommekeer ingezet

Maar Dender stond in de huidige jaargang voor de bijzonder lastige opdracht om te bevestigen, terwijl het verschillende sterkhouders was kwijt geraakt. Als klap op de vuurpijl verloor het eind augustus ook nog eens Euvrard aan Standard. Met Hyak Milkon werd de assistent-coach van Club Brugge als nieuwe T1 in huis gehaald.

Lange tijd modderden de Oost-Vlamingen echter aan, de ene nederlaag volgde de andere slipper op. Maar uiteindelijk slaagde Milkon er toch in het tij te keren. Sinds 19 oktober verloor Dender nog slechts één keer: een nipte nederlaag op Club Brugge. In de andere competitieduels pakte het een knappe 9 op 15 en ondertussen werd de kwartfinale van de beker gehaald.

Dender springlevend

Nadat vrijdagavond ook La Louvière over de knie werd gelegd, staat Dender plots weer op één puntje van de voorlaatste plaats. "Dender is nooit dood geweest en heeft altijd getoond dat het springlevend is, alleen hebben we daar geen punten voor gekregen. Ik wil me niet blindstaren op de rangschikking, want die kan er over twee weken helemaal anders uitzien", reageerde Milkon bij Sporza.

In ieder geval werken zeges zoals die op La Louvière bijzonder motiverend voor de spelersgroep. "Dit is wat we nodig hadden. Deze zege is heel belangrijk voor ons, zeker tegen La Louvière. We zijn op de goede weg. We wilden dichter komen bij de andere clubs. Nu zijn we er, maar dat betekent niet dat we stoppen met werken. Nu beginnen we bijna weer van nul", besluit sterkhouder Roman Kvet.