Kobe K
Aanstaande vrijdag wordt in Washington de loting voor het WK 2026 afgewerkt. Het wordt uitkijken of Gilles De Bilde, die de Rode Duivels al jarenlang van op de voet volgt namens VTM, eveneens naar de Amerikaanse hoofdstad zal afreizen. De ex-Gouden Schoen ligt immers in conflict met bondscoach Rudi Garcia.
De Bilde is ondertussen al een tijdje aan de slag bij VTM/DPG Media als analist en reporter. In die hoedanigheid volgt de oud-international vooral de nationale ploeg van dichtbij. Een job die hij niet enkel uitoefent tijdens de kwalificatiecampagnes en Nations League, waarvan VTM de uitzendrechten heeft. Tijdens de voorbije WK's en EK's was De Bilde eveneens van de partij.
Ook dit kalenderjaar was hij telkens op post en volgde hij het parcours van Garcia op de voet. Aanvankelijk leek er geen probleem tussen de twee. De Bilde durfde wel eens een kritische vraag te stellen, maar er werd ook onderling gelachen tussen de twee. Gedurende de campagne raakte hun relatie echter verzuurd. Zo liep het na de ruime zege tegen Liechtenstein grondig fout.
LEES OOK: Rode Duivels houden hart vast: WK-boycot door Trump
Band De Bilde-MannaertAanvankelijk zou De Bilde het traditionele interview met de bondscoach vlak na de match afnemen. Maar Garcia weigerde plots nog om hem te woord te staan. Toen de bondscoach werd gevraagd naar de reden voor deze opmerkelijke houding, draaide hij wat om de hete brei heen. Ook De Bilde ging tot op heden niet dieper in op de kwestie. Al doen welke enkele opvallende geruchten de ronde.
Garcia zou zich onder meer geërgerd hebben aan het lekken van inhoud uit vertrouwelijke gesprekken met Vincent Mannaert, sportief directeur bij de KBVB. Die is een ex-ploegmaat van De Bilde en de twee hadden jarenlang een goede band. En dus werd geopperd: Garcia de twee streekgenoten ervan verdenken onder één hoedje te spelen? Die these wordt tegenover HUMO grondig ontkend.
Incident voor de match
Zo heeft Mannaert het over 'ongefundeerde speculaties'. Ook bij DPG is men zeker dat de band tussen Mannaert en De Bilde geen directe aanleiding gaf tot de opvallende houding van Garcia. Maar wat was er dan wel aan de hand? "Er is iets gebeurd voor de wedstrijd – iets kleins, hoor ik – en Rudi was daar niet mee ingenomen", onthult Peter Willems, CEO bij de KBVB, tegenover HUMO. "Er zijn gesprekken gaande, met Vincent, Rudi en Gilles, om het als volwassen mensen achter ons te laten."
