Kobe K
Het Belgische clubvoetbal staat in rep en roer. Rechtenhouder DAZN maakte woensdag bekend dat men het media-contract met de Pro League per direct opzegt. Inmiddels zijn meer details bekend over deze ophefmakende demarge van het Britse sportplatform.
Ongeveer een jaar geleden vonden de Pro League en DAZN een akkoord over de mediarechten van het Belgische clubvoetbal voor het huidige en de komende vier seizoenen. Tot en met 2029-2030 zou het streamingsmedium per seizoen een slordige 84 miljoen euro overmaken in verschillende schijven. Al stonden wel enkele clausules in het die overeenkomst.
Eén van die clausules is dat DAZN een akkoord met twee andere partijen moest vinden over de herdistributie van de wedstrijden. Daarvoor ging men om tafel met telecomspelers als Telenet en Proximus, met wie in de voorbije cyclus ook een akkoord was bereikt. Maar al snel werd duidelijk dat de betrokken partijen mijlenver van mekaar stonden.
Reclamespot Proximus
Bij de start van het seizoen was het Belgisch voetbal dan ook enkel te zien op de betalende app van DAZN. Men ging er toen vanuit dat alsnog een doorbraak zou gevonden worden, maar dat bleek niet het geval. Hierdoor zou DAZN, dat de kosten niet kon dekken met zijn eigen abonnementen, ook aanzienlijke verliezen boeken. De rechtenhouder vroeg aanvankelijk dan ook om het contract te heronderhandelen om een lagere prijs te bekomen. Daar ging de Pro League echter onvoldoende in mee en dus trok DAZN de stekker uit de overeenkomst.
Wat de exacte gevolgen zullen zijn, moet in de komende weken en dagen blijken. Maar inmiddels komen meer details naar buiten. Volgens Het Laatste Nieuws stond DAZN bijvoorbeeld tot twee keer toe op een zucht van een akkoord met Proximus. Er werd naar verluidt zelfs al een reclamespot gemaakt om de terugkeer van het Belgische voetbal aan te kondigen. Telkens trok DAZN zich echter alsnog terug uit de gesprekken, waarna het zich tot de Pro League richtte om de druk tot een prijsvermindering op te drijven.
Beslissing hoofdzetel
Naar verluidt zou DAZN zelf zo'n 30% meer gevraagd hebben aan Proximus en co, terwijl het zelf net 10% minder betaalt dan in de vorige cyclus. Cijfers die volgens Pro League-voorzitter Lorin Parys ongeveer kloppen. Bij DAZN zelfs wordt dat ontkend, zij hebben het over een marktconforme prijs. Overigens werd duidelijk dat de beslissing van hogerhand genomen is bij het streamingsplatform. "Dinsdagochtend kreeg ik nog groen licht: we zouden donderdag starten met een nieuw programma op DAZN. En dan lees je plots dat ze de stekker eruit trekken. Dat is boven het hoofd van de Belgische tak beslist", getuigt Frank Boeckx, die als analist werkzaam is bij DAZN, tegenover HLN.
Telco's tóch aan boord?
Het wordt nu uitkijken naar hoe de situatie evolueert. De Pro League lijkt alvast zinnens om het juridisch gevecht aan te gaan en maakt zich sterk dat het DAZN kan dwingen om zijn financiële verplichtingen na te komen. Al kan dat juridisch gevecht wel wat tijd in beslag nemen. Ondertussen moet een oplossing gevonden worden voor de uitzendingen van de rest van dit seizoen. De kans is reëel dat Telenet, Proximus en co daarin een rol zullen spelen. "Wij willen een oplossing bieden aan faire en commercieel haalbare voorwaarden", laat Telenet aan Het Nieuwsblad weten. De telco's zouden zo'n twee à drie weken nodig hebben om de uitzendingen volledig over te nemen ...
