Kobe K
De Rode Duivels kijken met gemengde gevoelens terug naar hun kwalificatiecampagne voor het WK, maar voor bepaalde spelers werd het toch een groot succes. Niet in het minst voor Hans Vanaken. Desondanks dreigt hij straks op het WK alsnog op de bank terecht te komen.
De 32-jarige middenvelder is nu al jarenlang dé draaischijf bij Club Brugge. Op zijn palmares staan naast een zestal landstitels en enkele bekers/supercups, inmiddels ook drie Gouden Schoenen. Ook in Europa haalde Vanaken doorgaans een hoog niveau. Desondanks werd hij jarenlang amper gebruikt bij de Rode Duivels.
LEES OOK: De Cuyper lyrisch voor Duivels-ploegmaat: "Héél extreem"
Vanaken grijpt zijn kansZelfs toen de 'Gouden Generatie' begon af te brokkelen, werd hij nauwelijks ingezet door Roberto Martinez. Diens opvolger Domenico Tedesco liet Vanaken helemaal links liggen. Maar de komst van Rudi Garcia zorgde voor een ommekeer in de situatie. Plots kreeg de spelmaker wél volop zijn kans bij de nationale ploeg.
En die kans greep Vanaken ook met beide handen. Zo was hij één van de absolute blikvangers tijdens de voorbije kwalificatiecampagne. "Als je ziet hoe Vanaken deze campagne voetbalt, is het onbegrijpelijk dat hij door de vorige twee bondscoaches gewoon genegeerd werd", stelde analist Peter Vandenbempt eerder deze week nog.
Vertrouwen met kanttekening
Met Garcia heeft Vanaken eindelijk dus een bondscoach die wél in hem gelooft. Afgelopen weekend kreeg hij zelfs de aanvoerdersband. Al speelden de afwezigheden van de andere kandidaten voor een rol op het middenveld daar ook een grote rol in. Richting het WK heeft Vanaken dan ook geen enkele garantie op een basisplaats. Zeker niet als straks iedereen fit is.
In dat geval is Kevin De Bruyne een zekerheid. En ook Youri Tielemans zal als aanvoerder niet snel naast de ploeg vallen. Amadou Onana en vooral Nicolas Raskin, die de bondscoach hoog heeft zitten, beschikken dan over veel meer fysieke en defensieve capaciteiten. Zeker tegen de toplanden dreigt Vanaken zijn basisplaats dus te moeten afstaan.
Op bank in topmatchen?
De 33-jarige is echter voldoende zelfbewust om te beseffen dat een basisplek op het WK allesbehalve evident wordt. "Ik hoop natuurlijk in het team te blijven, zelfs als Kevin speelt. Maar ik weet niet of dat mogelijk is tegen de toplanden. Dat zou te aanvallend kunnen worden. Het kan wel, maar ik ben niet de meest verdedigende speler. De coach zal moeten beslissen. Wil hij meer op de tegenaanval spelen, weet ik niet of ik in de ploeg zal staan", stelt Vanaken zelf bij La Dernière Heure.
