Kobe K
Naast de Rode Duivels wist ook Oranje zich tijdens de voorbije interland-periode te verzekeren van een WK-ticket. Beide Lage Landen zullen tijdens de loting voor de groepsfase ook reekshoofd zijn. Toch kunnen de ambities best beperkt blijven volgens analist Jan Mulder.
België plaatste zich dinsdagavond voor zijn zevende grote toernooi op rij. Het deed dat zonder één nederlaag te leiden. Hierdoor zijn de Rode Duivels nu al tien jaar ongeslagen in de voorrondes van de EK's en WK's. Straffe cijfers, desondanks was de voorbije kwalificatiecampagne niet bepaald een doorslaand succes.
Op 8 speeldagen tijd werd 3 keer puntenverlies geleden. Dat is het hoogste aantal van alle groepswinnaars in de Europese kwalificaties. En dat terwijl de poule allerminst overliep van kwaliteit. Een 6 op 12 tegen Noord-Macedonië en godbetert Kazachstan is gewoonweg te weinig voor een ploeg die met grote ambities naar een WK zou willen gaan.
LEES OOK: Jan Mulder ziet emotioneelste club volledig ontploffen
Stroef spel bij OranjeNederland, in 2022 nog kwartfinalist op het WK, zal er eveneens bij zijn in Mexico, Canada en de VS. Oranje legde met 20 op 24 beslag op de eindwinst in een poule met onder meer Polen en Finland. Het scoorde daarbij 27 keer en slikte slechts 4 tegentreffers. Ter vergelijking: België scoorde 29 keer, maar kreeg ook 7 tegengoals en heeft dus een minder doelsaldo in een makkelijkere groep.
Maar ook bij Nederland was het allerminst rozengeur en maneschijn. De resultaten mochten wel gezien worden, het geleverde spel was regelmatig ondermaats. Ook tegen op papier veel mindere landen kon Oranje te weinig zijn wil opleggen. Achter bepaalde dragende krachten in de selectie worden dan ook steeds grotere vraagtekens geplaatst.
Vroegtijdige aftocht?
Analist Jan Mulder ziet het dan ook somber in voor België en Nederland. In zijn column voor HUMO voorspelt hij al cynisch een vroegtijdige aftocht. "In Amerika overleven België en Nederland de groepsfase niet. Frenkie, Amadou en vrienden zullen, na zich in een slopende eerste WK-week slechter dan ooit te hebben gepositioneerd, onmiddellijk op vakantie naar Ibiza moeten", klinkt het.
Uiteraard probeert Mulder vooral de verwachtingen te tempen. De kans dat zowel België als Nederland na de groepsfase als huiswaarts moet, is zo goed als onbestaande. Door hun status als reekshoofd bij de loting, ontlopen ze in de groepsfase sowieso al de absolute toplanden. Bovendien werd het aantal deelnemers opgetrokken tot 48 landen. Dat komt de kwaliteit van de tegenstand niet ten goede. Tot slot, mogen naast de nummers één en twee ook de acht beste nummers drie uit de twaalf groepen door naar de tweede ronde.
