Kobe K
Ondanks de kwalificatie voor het WK 2026, hing de voorbije dagen een negatieve sfeer rond bondscoach Rudi Garcia. Hier en daar werd zelfs al gespeculeerd over een afscheid nog vóór de WK-eindronde. Maar volgens Het Nieuwsblad is dat allerminst aan de orde.
Begin dit kalenderjaar werd de ex-trainer van onder meer Lille OSC, Olympique Marseille en AS Roma aangesteld als opvolger van de verguisde Domenico Tedesco. Tijdens zijn eerste publieke optredens als Belgisch bondscoach maakte Garcia ook meteen een goede beurt. En in maart kon zijn eerste grote doelstelling al afgevinkt worden: het behoud in de A-divisie van de Nations League.
LEES OOK: WK-selectie Rode Duivels: enorme verrassing op tafel
Campagne met hoogtes en laagtesInmiddels is ook zijn tweede hoofdtarget, kwalificatie voor de WK-eindronde, behaald. Maar de kwalificatie-campagne was niet bepaald een overdonderend succes. De Duivels speelden bij momenten wel goed voetbal en toonden ook weer 'goesting' om er iets moois van te maken. Maar die goede momenten werden te vaak afgewisseld met mindere prestaties. Bovendien liet België van alle groepswinnaars in Europa het vaakst puntenverlies noteren. Terwijl de poule niet bepaald overliep van kwaliteit.
Garcia maakte daarbij geen al te beste beurt op tactisch vlak. Niet dat hij grove blunders begin en zijn lijn is ook een pak duidelijker dan zijn voorganger. Maar het gebeurde meermaals dat zijn wissels een negatieve invloed hadden op het niveau van zijn ploeg. Daarnaast kreeg hij het verwijt er een wat verouderde werkwijze te hanteren. Terwijl een goede (video-)analyse en wetenschappelijke benadering zeker tijdens de groepsfase van een groot toernooi steeds belangrijker wordt.
Vroegtijdig ontslag niet aan de orde
Tot slot ging de bondscoach ook nog eens openlijk in de clinch met de media. En die negatieve sfeer kan men in aanloop naar het WK missen als kiespijn, dat is in het verleden al vaak genoeg gebleven. Bijgevolg werd hier en daar dan ook al gespeculeerd over een eventuele wissel van de wacht in aanloop naar het WK. Maar volgens Het Nieuwsblad zal het zover niet komen. Behoudens een 'onverwachte escalatie' zal de bond het vertrouwen in Garcia voorlopig behouden.
De Fransman kan dan ook rekenen op de steun van zijn kleedkamer. Jérémy Doku toonde zich na Kazachstan wel kritisch, inmiddels zou dat uitgesproken zijn. En andere kaderleden uit de selectie spraken al openlijk hun steun uit. Daarnaast heeft Garcia tot dusver ook gewoonweg al zijn doelstellingen behaald. Er heerst ook vertrouwen dat hij de mankementen in aanloop naar het WK ook zal aanpakken. Tot slot is het maar de vraag welke realistische kandidaat op korte termijn beter kan doen. Zo'n zoektocht zal Vincent Mannaert, sportief directeur bij de KBVB, zich allicht besparen. Maar dat het contract van Garcia nog voor het WK zal verlengd worden zoals destijds met Tedesco het geval was, lijkt nu al zo goed als uitgesloten.
