Grote afwezige bij Duivels: "Waarom mag hij er niet bij zijn?"

Sinds Rudi Garcia het roer overnam als bondscoach, krijgt Hans Vanaken volop zijn kans bij de Rode Duivels. En hij bedankte voor dat vertrouwen met sterke prestaties. Het blijft dan ook vreemd dat hij jarenlang genegeerd werd. Dat scenario dreigt zich te herhalen voor een andere uitblinker uit de Jupiler Pro League.

Vanaken speelt al jarenlang op een hoog niveau bij Club Brugge, waar hij inmiddels een indrukwekkend palmares bij mekaar sprokkelde. Die lijn werd echter niet doorgetrokken bij de nationale ploeg. Pas na het WK van 2018 nam Roberto Martinez hem geregeld op in de selectie. Vervolgens belandde hij onder Domenico Tedesco opnieuw in de vergetelheid.

Garcia besloot de spelmaker echter meteen weer bij de groep te halen en speelt Vanaken doorgaans ook uit in zijn basisploeg. Afgelopen zaterdag droeg hij zelfs de aanvoerdersband. En de Limburger greep zijn kansen ook. Zo behoorde Vanaken al meermaals tot de uitblinkers. Het blijft dan ook een gemiste kans dat hij lange tijd zich amper mocht tonen bij de Duivels.

LEES OOK: Garcia: "Zo'n speler krijgt België misschien nooit meer"

Amper kansen voor Heynen

De concurrentie op zijn positie speelde daar uiteraard een rol in, zeker in de generatie die brons pakte op het WK 2018. Maar ook het feit dat hij 'slechts' in de Jupiler Pro League actief is, zal een invloed hebben gehad. Zeker bij de buitenlandse bondscoaches. En dat scenario dreigt zich te herhalen bij een andere uitblinker op de Belgische velden: Bryan Heynen.

De 28-jarige is al jarenlang één van de vaste steunpilaren op het middenveld van KRC Genk en liet in die hoedanigheid al heel wat mooie dingen zien. Toch duurde het tot in maart van dit jaar alvorens hij mocht debuteren als Rode Duivel. Maar verder dan een handvol minuten kreeg Heynen toen niet. En sindsdien werd hij opnieuw telkens over het hoofd gezien.

Herhaling Vanaken-scenario?

Volgens Ludo Vandewalle, chef voetbal van 'Het Nieuwsblad' is dat toch een gemiste kans. "Ik vind het heel vreemd. Het lijkt me een Hans Vanaken-verhaal te worden. Waarom mag hij er niet bij zijn? Hij is een hele goede voetballer en houdt Genk bij momenten recht. Ik vind dat hij ook wel eens een echte kans verdient. Wanneer mag hij bij de Rode Duivels eens echt laten zien wat hij kan? Want hij heeft echt wel veel in zijn mars", stelt Vandewalle bij Sjotcast. Heynen heeft uiteraard wel de pech dat de plaatsjes op het middenveld duur zijn. Anderzijds mag hij zeker in de weegschaal gelegd worden met jongens als Charles Vanhoutte en Axel Witsel.