Kobe K
De Rode Duivels maakten zaterdagnamiddag allerminst een goede beurt tijdens hun WK-kwalificatiewedstrijd op Kazachstan (1-1). Al waren er ook enkele lichtpuntjes. Hans Vanaken speelde bijvoorbeeld een sterke match en dat uitgerekend terwijl hij de kapiteinsband om zijn arm kreeg.
Toen Rudi Garcia het stokje overnam als bondscoach, besloot hij om het kapiteinsdebat nog even te laten sudderen. In september hakte hij de knap dan toch door. Zo ging de band permanent naar Youri Tielemans, een verbindingsfiguur tussen de verschillende generaties in de selectie. Maar niet veel later viel de middenvelder geblesseerd uit en pas vlak voor de huidige interland-periode maakte hij zijn rentree.
LEES OOK: Mignolet krijgt belangrijke missie bij Rode Duivels
Voorkeur op Castagne en OnanaHoewel Garcia de schijn nog probeerde hoog te houden, werd al snel duidelijk dat Tielemans zaterdag niet zou starten. De aanvoerdersband moest dus weer van arm veranderen. Vermits ook de ervaren krachten als Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois en Thomas Meunier ontbraken, was het nog niet zo evident om een geschikte kandidaat te vinden.
Uiteindelijk koos Garcia dus voor Vanaken. Die heeft nochtans minder caps op de teller staan dan pakweg Timothy Castagne. Hij is ook veel minder taalvaardig en uitgesproken als een Amadou Onana. Maar de spelmaker had wel een belangrijke troef ten opzichte van de meeste collega-internationals: hij is namelijk ook een aanvoerder in clubverband. Zo draagt Vanaken, die de bondscoach bedankte voor het vertrouwen met een sterke prestatie, nu toch al een tijdje de band bij Club Brugge.
Geen grote woorden, wel een voorbeeld
Tegenover Het Belang van Limburg gaf zijn ploegmaat Simon Mignolet een inkijk over hoe Vanaken functioneert als kapitein. "Hans is een kapitein die het goede voorbeeld geeft en daardoor respect afdwingt. Met zijn voetbalintelligentie en zijn aanwezigheid. Je kan hem op het veld nauwelijks of nooit op een foutje betrappen, daardoor volgt de groep hem ook, daardoor is hij op zijn manier een uitstekende leider."
De doelman, die zelf ook al aanvoerder mocht zijn bij de nationale ploeg, deed ook nog een onthulling. Zo blijkt dat Vanaken het speechen voor de groep, doorgaans één van de taken van een kapitein, met plezier aan anderen overlaat. "Hans is niet de man van de grote woorden. Hij zal dus ook niet zo snel het woord nemen in de kleedkamer of iemand terechtwijzen, dat laatste zal ik eerder doen", besluit Mignolet met een glimlach.
