Scharniermoment in DAZN-soap aangebroken: drie opties op tafel

Woensdag staat de Algemene Vergadering van de Pro League op het programma. Veruit het belangrijkste punt op de agenda wordt het mediarechtencontract. Gaat men alsnog door met 'DAZN' of gooien de Belgische clubs het over een totaal andere boeg?

De soap rond de mediarechten in het Belgische profvoetbal bedaart nu al maanden de gemoederen. Eind vorig kalenderjaar verzekerde DAZN zich van die rechten voor dit en de komende vier seizoenen. Als onderdeel van de overeenkomst moest het Britse sportplatform wel een deal met een tweetal externe partijen vinden voor de uitzendingen van de matchen. Kwestie van de visibiliteit te verhogen.

LEES OOK: Voetbalfan in de wolken: opnieuw grote doorbraak in DAZN-soap

Akkoord met telco's blijft uit

Dat DAZN akkoord ging met die clausule, was evenwel logisch. Een cruciaal onderdeel van het verdienmodel is namelijk het doorverkopen van de beeldrechten. Dat was tijdens de vorige cyclus ook al het geval. Maar dit keer vond men geen akkoord met traditionele telecomspelers als Telenet en Proximus. Die kunnen zich niet vinden in de voorwaarden, terwijl DAZN van mening is dat hun voorstel meer dan correct is.

Vorige maand nam de rechtenhouder dan ook contact op met de Pro League met de vraag om het contract te onderhandelen. Bij gebrek aan een deal met de telco's mikt DAZN op een prijsvermindering. Bepaalde bronnen vermoeden echter dat men volledig onder het contract wil uitkomen. Tot dusver kwam het wel de betalingen na, maar niemand die met zekerheid kan zeggen of dat het geval zal blijven.

Stoppen, afwachten of heronderhandelen

De televisiegelden zijn voor de meeste clubs nochtans een cruciale inkomstenbron, logisch dus dat het dossier woensdag uitvoerig besproken zal worden op de AV van de Pro League. Volgens La Dernière Heure liggen daarbij enkele scenario's op tafel. Men zou bijvoorbeeld kunnen afwachten of DAZN zijn betalingen blijft nakomen in de hoop dat alsnog een akkoord met de telco's wordt bereikt. Die passieve houding lijkt echter niet aangewezen in de huidige situatie.

Een andere optie is dat het contract met DAZN wordt stopgezet, al dan niet na het huidige seizoen, en een nieuwe partner wordt gezocht. Dat is echter een tijdrovend proces en er zijn geen garanties dat een geschikte partner wordt gevonden. Idem voor wanneer men een eigen kanaal wil opstarten. Tot slot zou men het contract met DAZN toch opnieuw kunnen onderhandelen. Al is dat juridisch gezien riskant. Partijen die vorig jaar naast de tender grepen, zullen vinden dat ook zij recht hebben op die vernieuwde voorwaarden. 

Mandaat voor Lorin Parys

Het blijft dus een heikel dossier en er zullen nog stevige discussies gevoerd worden over welke richting de Pro League moet uitgaan. Bij LDH acht men de kans wel groot dat de clubs een mandaat zullen geven aan Pro League-CEO Lorin Parys om het dossier persoonlijk in handen te nemen en de gesprekken met DAZN te gaan leiden. Maar dan moet men ook wel een consesus vinden over de te volgen strategie. Niet evident gezien de tegengestelde belangen en visies bij de clubs ...