Kobe K
Behoudens een monumentale inzinking tegen Kazachstan en Liechtenstein, verzekeren de Rode Duivels zich in de huidige interland-periode van hun ticket voor de WK-eindronde. Na het tweeluik kan bondscoach Rudi Garcia zich dus gaan buigen over zijn selectie voor dat grote toernooi. Daarin zit mogelijk een grote surprise.
Mathematisch gezien zijn de Belgen nog steeds niet zeker van hun deelnamebewijs aan de WK-eindronde van komende zomer. Maar realistisch gezien kan er nog weinig mislopen. Een zege tegen Kazachstan en/of Liechtenstein is altijd voldoende voor de kwalificatie. Twee landen die recentelijk met 6-0 werden afgedroogd.
Met een noodscenario waarbij het alsnog zou fout lopen, lijkt men binnen de bond alvast geen rekening te houden. Zo raakte dinsdag bekend dat in maart, wanneer de Europese barrages plaatsvinden, al een oefenkamp in de Verenigde Staten wordt gepland. Inclusief oefenmatchen tegen de VS en Mexico.
LEES OOK: "Ontbrekende schakel" - onverwachte Rode Duivel aan aftrap?
Selectie met 23 of 26 spelersIn de komende weken zullen ongetwijfeld ook al de nodige logistieke voorbereidingen gedaan worden voor het toernooi van volgende zomer. Garcia kan op zijn beurt de puzzel beginnen leggen voor het vormen van zijn WK-selectie. Het blijft voorlopig wel afwachten of de FIFA opnieuw toestemming geeft voor een selectie met 26 spelers, of het toch op 23 geselecteerden houdt.
Ondertussen zou het merendeel van de namen al vast staan. Maar enkele verrassingen zijn zeker niet uitgesloten, vooral wanneer er 26 spelers toegelaten worden. Bovendien kunnen verschillende jongens in de komende maanden nog verder ontbolsteren en zo een plaats in de selectie opeisen. Bij het Waalse La Tribune werd Anderlecht-goudhaantje Nathan De Cat daarvoor naar voren geschoven.
Supertalent mee naar WK?
De 17-jarige middenvelder is dit seizoen in een mum van tijd uitgegroeid tot één van de grote smaakmakers bij de Belgische recordkampioen. Afgelopen weekend maakte hij nog serieus indruk in de topper tegen het doorwinterde middenveld van Club Brugge. Tot dusver bleek de nationale A-ploeg echter nog te hoog gegrepen. Momenteel betwist De Cat zelfs het WK U17. Maar over enkele maanden kan de wereld er weer helemaal anders uitzien.
Analist Philippe Albert sluit dan ook niet uit dat Garcia hem straks als wit konijn meeneemt naar Noord-Amerika. "Als hij zo speelt tot het einde van het seizoen, is hij een kandidaat voor de WK-selectie bij de Duivels. Of hij nu 17 jaar oud is of niet. Nu worden spelers opgeroepen die in het buitenland op de bank zitten", stelt Philippe Albert. "Hij moet eerst een goed seizoen draaien en vooral niet geblesseerd raken", gaat zijn collega Christine Schréder toch wat op de rem staan.
