Kobe K
De Jupiler Pro League is bezig aan zijn laatste seizoen met een Play-Offs-format. Tenminste toch als de hervorming nog zal doorgaan. Verschillende clubs lijken zich immers te bedenken over de afschaffing van de PO's, zo ook RSC Anderlecht.
Vorig seizoen moesten de Belgische profclubs na maandenlange discussies stemmen over het competitieformat. Uiteindelijk werd besloten om de Play-Offs af te schaffen en terug te keren naar één reguliere competitie met 18 ploegen. Maar al snel werden heel wat bedenkingen geplaatst bij die beslissing.
Het merendeel van de betrokkenen besefte immers ook dat een competitie met play-offs veel aantrekkelijker en spannender is. Zeker voor een kleiner voetballand dat het niet bepaald moet hebben van een surplus aan kwaliteit op het veld. Bovendien is het maar de vraag of 18 volwaardige eersteklassers leefbaar is in België.
LEES OOK: Analisten maken balans op: grote titelvoorspelling voor 2026
Hervorming terug op de hellingVerschillende clubs stemden de hervorming dan ook goed uit puur opportunisme. Hier werd namelijk een ander belangrijk element aan gekoppeld: de verankering van minstens vier beloften-ploegen in de Challenger Pro League. Dat deed onder meer KRC Genk, tot dan een vurig voorstander van de PO's, helemaal omkeren.
Maar inmiddels beginnen heel wat clubs hun kar te keren. Landskampioen Union SG was al vanaf de start van de discussie tegen een afschaffing van de PO's gekant. Zo ook AA Gent, dat zich inmiddels schaarden achter de juridische procedure die werd aangespannen door verschillende tweedeklassers. Voorzitter Sam Baro riep vorige week zelfs nog zijn collega's van de G8 samen om te polsen naar hun visie op de hervorming.
Anderlecht draait helemaal bij
Ondertussen wordt gefluisterd dat ook Genk weer richting een competitie mét PO's neigt. Hetzelfde wordt gezegd over Anderlecht, dat als recordkampioen heel wat gewicht in de schaal kan leggen. Het was immers vooral Wouter Vandenhaute die het idee van een terugkeer naar een reguliere competitie genegen was. Maar die is inmiddels buitengewerkt als voorzitter en zal ook zijn aandelen verkopen. Het nieuwe bestuur pleit echter wél voor een Play-Off-systeem.
Dat blijkt onder meer uit een opvallend uitspraak van nieuwe CEO Kenneth Bornauw. "Wat me zorgen baart is dat het nieuwe format, en het televisie-contract, zo'n 15% minder inkomsten zullen opleveren", klonk het bij La Dernière Heure. Naast de sportieve gevolgen lijkt men dus ook te beseffen dat het afschaffen van de PO's een financiële kater zal opleveren. Het laatste woord in deze discussie is dus nog lang niet gezegd ...
